المحتوى
منذ أن كشف جيمس واتسون وفرانسيس كريك عن بنية الحمض النووي ، تم قبوله كجزيء للوراثة. قبل اكتشافهم ، احتفظ المجتمع العلمي ببعض الشكوك في أن الحمض النووي كان على مستوى الوظيفة ، لأن دور الحمض النووي أربعة أضعاف وبدا جزيءًا بسيطًا جدًا للقيام بهذه الوظائف الأربع الضرورية: النسخ المتماثل ، الترميز ، إدارة الخلية والقدرة على التحور .
الهيكل الفريد للحمض النووي يسمح لها بتنفيذ جميع هذه الوظائف.
اللبنات الأساسية للحمض النووي
الحمض النووي اختصار للحمض النووي الريبي النووي. وهي تتكون من أربع قواعد نيتروجينية ، مختصرة A و C و G و T. وتشكل تلك القواعد شقين وتربط معًا في تشكيل حلزوني مزدوج.
يرتبط A دائمًا بحرف T في حبلا واحد ، ويكون C مرتبطًا دائمًا بحرف G في الطرف الآخر ، وهو ما يسمى قاعدة المزاوجة الأساسية التكميلية.
تكرار
هدف واحد من الحمض النووي هو التكرار. هذا يعني أن حبلا الحمض النووي يصنع نسخة من نفسه. يحدث ذلك أثناء الانقسام الخلوي ، وهو كيف ينتقل الحمض النووي إلى الصفات الموروثة إلى المجموعة التالية من الخلايا.
أثناء تكرار الحمض النووي ، يلتف الحلزون المزدوج لتشكيل خيطين مفردين. عندما يتم الفصل بين شقين من الحمض النووي وبناء حبلا جديد بنجاح ، فسيستخدم نمط الشريط الموجود حاليًا لإنشاء نسخة دقيقة.
في بعض الأحيان ، لعدة أسباب ، لا ينتج النسخ المتماثل نسخة دقيقة. يشار إلى هذا باعتباره طفرة الحمض النووي. تعد الطفرات ذات أهمية بالغة للتطور ، لأنها تسمح للكائنات الحية بتطوير تكيفات يمكن أن تساعدهم على البقاء في بيئات متغيرة.
ومع ذلك ، يمكن أن تؤدي طفرات الحمض النووي في البشر أيضًا إلى نقل الوالدين تدريًّا شروطًا وراثية معينة إلى أطفالهم ، بما في ذلك التليف الكيسي ومرض تاي ساكس وفقر الدم المنجلي.
التشفير
الترميز وظيفة أخرى للحمض النووي. يتم عمل كل خلية بواسطة البروتينات ، لذلك فإن أحد أدوار الحمض النووي هو بناء البروتينات المناسبة لكل خلية. يملأ الحمض النووي هذا الدور عن طريق احتواء أقسام ثلاثية القاعدة - تسمى الكودونات - التي توجه تكوين البروتينات.
في امتداد طويل من الحمض النووي ، يحتوي كل كود على المعلومات التي توجه تجميع حمض أميني واحد إلى بروتين. تتوافق الكودونات المختلفة مع تجميع حمض أميني آخر على البروتين ، وبالتالي فإن قسمًا كاملاً من الحمض النووي مع تسلسل محدد من القواعد يبني بروتينًا محددًا.
إدارة الخلوية
في الكائنات متعددة الخلايا ، تنقسم الخلية المفردة الملقحة ، والزقاق ، وتكرارا عدة مرات لتكوين كائن حي كامل. كل خلية لها نفس المادة الوراثية بالضبط ، لكن الخلايا المختلفة تتطور في أشكال مختلفة.
وهذا يعني ، في عملية تسمى تمايز الخلايا ، تقوم بعض الخلايا ببناء البروتينات الصحيحة لتصبح خلايا كبدية ، والبعض الآخر يصبح خلايا جلدية ، والبعض الآخر خلايا معدة. بالإضافة إلى ذلك ، يجب أن تغير الخلايا طريقة عملها مع تغير الظروف. خلايا المعدة ، على سبيل المثال ، يجب أن تنتج المزيد من الهرمونات والإنزيمات الهضمية عند وجود الغذاء.
يقوم الحمض النووي بذلك من خلال الإشارات التي تعمل على إيقاف وإيقاف إنتاج البروتينات المشاركة في الهضم. يحدث نفس النوع من الأشياء عند تمايز الخلايا: تؤدي الإشارات إلى إطلاق مستويات مناسبة من إنتاج البروتين لتشكيل الخلية المناسبة.
القدرة على التحور
التطور هو التغيير في الخصائص حيث يتم إنتاج أجيال من الكائنات الحية. يحدث التطور على نطاقات صغيرة داخل الكائن الحي - مثل التغيرات في لون الجلد أو الشعر في البشر - وكذلك على نطاقات كبيرة - مثل إنشاء مجموعة واسعة من الحياة على الأرض من كائن وحيد الخلية في وقت مبكر.
يمكن أن يحدث هذا فقط إذا كان الجزيء الوراثي يمكن أن يتغير ، يمكن أن يتحور. عندما يتكاثر الحمض النووي لإنتاج خلايا البيض والحيوانات المنوية ، يمكن أن تزحف التغييرات على عدة مستويات.
طريقة واحدة هي من خلال التغييرات أحادية النقطة التي تضيف أو تطرح أو تغير تسلسل موجود. تحدث تغييرات أخرى عندما تعبر جزيئات الحمض النووي بعضها البعض ، وتبديل ترتيب الجينات على كل من شقين من الحمض النووي المتقاطع.