المحتوى
تحدث أشكال الدلتا عندما تتخلص الأنهار من كميات من الرواسب - الطمي والرمل والصخور الصغيرة - في أفواههم في المحيطات أو في البحيرات الكبيرة. دلتا النيل في البحر الأبيض المتوسط ، ودلتا المسيسيبي في خليج المكسيك ، ودلتا النهر الأصفر في بحر بوهاي ودلتا نهر الجانج براهمابوترا في خليج البنغال من بين أشهرها. إن مياهها العسيرة والغنية بالمغذيات والتربة الغنية قد صنعت دلتا طويلة مثل مناطق الصيد الهامة والأراضي الزراعية ومواقع الاستيطان للبشر.
نهر النيل
عرف المؤرخ اليوناني هيرودوت مصب نهر النيل في البحر الأبيض المتوسط بأنه "دلتا" بناءً على شكله الثلاثي أو الدالي - يشبه الحرف اليوناني "دلتا" - وبالتالي صاغ المصطلح المستخدم الآن للأنهار في جميع أنحاء العالم. ازدهرت الحضارة في دلتا النيل ، التي كانت توفر تاريخيا الأراضي الزراعية الخصبة ، منذ 4000 قبل الميلاد ؛ اليوم ، يعيش حوالي 50 مليون شخص هنا ، رغم أن ارتفاع منسوب مياه البحر يهدد سبل عيشهم بتقليص مساحة الدلتا وزيادة الملوحة.
دلتا المسيسيبي
تعد دلتا المسيسيبي مثالًا معروفًا على دلتا "طائر القدم" ، وتسمى أيضًا دلتا رقمية. ينقسم أكبر نهر في أمريكا الشمالية إلى عدة قنوات ، أو توزيعات ، عند فمه يضع الرواسب في المياه العميقة على حافة الجرف القاري. يوحي الملف التعريفي لأصغر قسم في الدلتا بالقدم المخالب لطائر ، ومن هنا جاء الاسم. بدأت دلتا المسيسيبي تتشكل منذ حوالي 5000 عام وتستمر في التطور في الشكل ، حيث تقدمت على ساحل لويزيانا هنا على بعد حوالي 15 إلى 50 ميلًا في الخليج. ومع ذلك ، في العقود الأخيرة ، أدى هبوط الأرض وارتفاع منسوب سطح البحر والتأثيرات البشرية على التدفق وتحميل الرواسب والأعاصير العرضية إلى ارتفاع معدلات فقدان الأراضي في دلتا المسيسيبي ، والتي تضم مئات الآلاف من الهكتارات من الأراضي الرطبة القيمة.
دلتا النهر الاصفر
يحمل النهر الأصفر (هوانغ خه) في الصين أثقل حمل في الرواسب ، مما يجعل من دلتا النهر واحدة من أغنى المناطق في العالم. هذا النهر يحمل ملايين الأطنان من الطمي كل عام. غيرت دلتا النهر الأصفر موقعها على طول الساحل عبر العمليات الطبيعية لآلاف السنين ، ولكن الزراعة والصناعة والهندسة البشرية النشطة اليوم تعدل إلى حد كبير مسار النهر ودلتاها. أدت هذه الآثار بالإضافة إلى التأثيرات المناخية إلى انخفاض كبير في كمية المياه والرواسب التي يحملها هوانغ هي ، والتي تهدد الأراضي الرطبة وتربية الأحياء المائية وسبل العيش البشري. إنها غير بديهية إلى حد ما ، ولكنها تزيد أيضًا من احتمال حدوث فيضان لأن التدفق المنخفض يعني المزيد من الرواسب المترسبة في قاع النهر ، مما يؤدي إلى ارتفاع منسوب المياه.
نهر الجانج-براهمابوترا
تبلغ مساحتها أكثر من 40،000 ميل مربع ، وتمثل الدلتا التي تشكلها العديد من أفواه نهري الغانج وبرامابوترا في خليج البنغال ، الأكبر في العالم ، فضلاً عن كونها واحدة من أكثر المناطق خصوبة - ويبلغ عدد سكانها أكثر من 100 مليون نسمة - واحدة من أكثر اكتظاظا بالسكان. على الرغم من القدم البشرية الكثيفة ، لا تزال دلتا الجانج-براهمابوترا تؤوي واحدة من أكبر مستنقعات المانغروف في العالم ، ساندربانز: المنزل الأسطوري لنمر البنغال الملكي. تواجه الدلتا ، المعرضة للخطر بسبب الأعاصير المدمرة ، العديد من التحديات بسبب تغير المناخ ، بما في ذلك ارتفاع منسوب مياه البحر وتناقص تدفقات الأنهار بسبب تقلص الأنهار الجليدية في الهيمالايا وزيادة الملوحة.