المحتوى
كوكب زحل لا يعكس أشعة الشمس فقط أفضل من معظم الكواكب الأرضية في النظام الشمسي ، ولكنه يشع مع ضوءه الخاص. عندما يكون في ألمعها ، ونظامه الدائري مفتوح وبالكامل ، يمكن لعدد قليل من النجوم تفوقه. للكوكب لون أصفر مميز ، والذي ينجم عن وجود جليد الأمونيا في السحب الكثيفة في الغلاف الجوي العلوي الذي يكتنفه الغلاف الجوي المعقد.
البيدو والحجم
الزحل البياض ، وهو مقياس لكسر الضوء الساقط الذي يعكسه جسم فضائي ، هو 0.47. هذا هو أقل عدد من كواكب جوفيان ، لكنه أكبر من أي من الكواكب الصخرية الأرضية باستثناء كوكب الزهرة ، والتي تغطيها السحب الكثيفة. يختلف حجم زحل الظاهر ، وهو مقياس لسطوعه على الأرض - تصحيح لجو الأرض - من 0.5 إلى 0.9. يكون زحل في أحسن حالاته عندما تكون حلقاته مفتوحة ، ويضيء أكثر إشراقًا من أي نجم باستثناء سيريوس وكانوبس.
عالم خافت أصفر
من بعيد ، يضيء ساتورن مع مغرة أو صبغة ذهبية ، والتي يتم إنتاجها عندما يعكس ضوء الشمس غيومها العليا في الغلاف الجوي. المادة الكيميائية المسؤولة عن المسحة الصفراء هي الأمونيا ، التي توجد كعنصر صغير في الغلاف الجوي الغني بالهيدروجين والهيليوم. يتم غمر جو مركب زحل بالاحمرار والبلوز الناتج عن وجود كبريتيد الهيدروجين وبخار الماء ، وسيكون الكوكب يشبه كوكب المشتري إذا لم يكن لديه مثل هذا الغطاء السحابي الثقيل. كوكب زحل هو كوكب أصغر من كوكب المشتري ، وجاذبه ليس قوياً ، ولهذا السبب فإن الطبقة السحابية لها أكثر سماكة ونادراً ما تنفصل لتكشف عن الطبقات السفلى.
مولد الطاقة
على الرغم من أن Saturn يعكس أشعة الشمس ، إلا أنه ينتج أيضًا ما بين ضعفين وثلاثة أضعاف الطاقة التي يستقبلها من الشمس ، والتي تعد طاقة أكثر مما ينتجه المشتري. على عكس كوكب المشتري ، الذي لم يبرد ببساطة منذ تكوينه ، فإن زحل لديه مطر ثابت من ذرات الهيليوم ، التي تنجذب إلى قلبها عن طريق الجاذبية. مع سقوط ذرات الهيليوم واكتساب الطاقة ، تصطدم بجزيئات الهيدروجين ، والتي تكون أكثر وفرة ، وقوة الاحتكاك تبطئها وتولد الحرارة. ترفع الحرارة متوسط درجة حرارة الكوكب إلى 130 كلفن (ناقص 225 درجة فهرنهايت). وبدون ذلك ، قد يكون متوسط درجة الحرارة حوالي 80 كلفن (ناقص 315 درجة فهرنهايت).
حلقات زحل
يبلغ طول نظام حلقات زحل الواسعة 273،600 كيلومتر (170،00 ميل) وعرضه حوالي 30 قدمًا. على عكس الأنظمة الدائرية لعوالم جوفيان الأخرى ، والتي تتكون من الصخور المظلمة والغبار ، يحتوي نظام ساتورنز على كثرة الصخور الجليدية ، والتي قد تكون بقايا جسم كبير ينهار عندما يقترب أكثر مما ينبغي. تحتوي الحلقات أيضًا على بخار ماء ، يتم تغذية بعضها من أقمارها. الماء والجليد كلاهما عاكس للغاية. أحد أقمار زحل ، إنسيلادوس ، مغطى بالجليد ، مما يجعله واحدًا من أعلى الأجسام البيضاء في النظام الشمسي.