المحتوى
البلازما هي "الحالة الرابعة للمادة" ، بعد السوائل والغازات الصلبة المعروفة. على الرغم من ندرةه على الأرض ، إلا أن البلازما وفيرة في جميع أنحاء الكون ، حيث تحتوي على حوالي 99 بالمائة من المادة المعروفة. النجوم وحواف البرق والغلاف الجوي المتأين للأرض تتكون أساسا من البلازما. يوجد البلازما في حالة غازية ، ولكن نظرًا لعدد من الخصائص الفريدة ، فإنها تعتبر حالتها الخاصة.
حدوث البلازما
يمكن أن يحدث البلازما عن طريق تعريض المادة لدرجات حرارة عالية جدًا أو للإشعاع أو الفولتية العالية ، كما في الترباس الخفيف. عند درجات الحرارة المنخفضة ، يتم قفل الذرات معًا لتشكيل مواد صلبة ، مثل البلورة. درجات الحرارة المرتفعة تخفف الروابط بين الذرات ، مما يجعلها في حالة سائلة. في درجات الحرارة الأعلى ، تتراجع الروابط بين الذرات ، وتحول المواد إلى غازات. درجات الحرارة المرتفعة للغاية ، مثل درجة حرارة الشمس ، تجرد بعض أو كل الإلكترونات من الذرات ، مما يخلق "شوربة" من النوى الذرية والأيونات والإلكترونات ؛ هذه هي حالة البلازما.
اتساق البلازما
مثل الغازات وعلى عكس المواد الصلبة ، تنجرف البلازما وتتدفق بحرية. إذا كانت مغلقة ، فإن البلازما تتسع لملء الحاوية. مثل الغازات ، البلازما لها كثافة وضغط. في الفضاء السحيق ، يمكن أن تكون البلازما رقيقة للغاية وهشة ، حيث يبلغ متوسطها حوالي ذرة لكل سنتيمتر مكعب ؛ على النقيض من ذلك ، فإن البلازما الموجودة في قلب الشمس هي أكثر كثافة بعشر مرات من الرصاص.
خصائص البلازما
نظرًا لأنها تتكون من جزيئات مشحونة كهربائيًا تتدفق حرًا ، فإن للبلازما العديد من الخصائص الفريدة. في معظم البلازما ، تحدث البروتونات والإلكترونات بأعداد متساوية ، مما يجعلها محايدة كهربائيا ؛ ومع ذلك ، لأنها تتدفق بحرية ، تتأثر البلازما بالمجالات الكهربائية والمغناطيسية بطرق لا تظهر في أشكال أخرى من المادة. يمكن أن تؤثر هذه الحقول على البلازما على مسافات كبيرة ، معسرها ، تزييفها وتشكيلها ، كما هو الحال في التوهجات العظيمة ، الملتفة على سطح الشمس.
البلازما الحرارية وغير الحرارية
البلازما الحرارية هي تلك التي تكون فيها الإلكترونات والأيونات في نفس درجة حرارة محيطها ، كما هو الحال في النجوم ؛ وبالمقارنة ، فإن البلازما غير الحرارية عبارة عن جيوب من جزيئات الطاقة المشحونة في بيئة "باردة". مثال على ذلك البلازما الاصطناعية التي تستخدمها صناعة الخدمات الغذائية لتعقيم المنتجات الطازجة. في هذه العملية ، طائرة نفاثة من البلازما تقتل البكتيريا. لأن هناك حاجة إلى كميات صغيرة فقط من البلازما ، تمتزج ذراتها بالهواء في درجة حرارة الغرفة وتبرد بسرعة.