المحتوى
قد تكون السهول الكبرى في وسط الولايات المتحدة مسطحة ، لكن لا تفكر في المنطقة كمملة. هناك تنوع مذهل في المناظر الطبيعية ، من الأراضي الوعرة في داكوتا إلى ميساس المسطحة في تكساس. آفاق واسعة من الأراضي الزراعية والأراضي العشبية ، وتنوع غني من الحياة الحيوانية والنباتية ، إضافة إلى جمال واهتمام السهول الكبرى. هناك أيضا تاريخ غني ، حيث كانت الأرض غابات ذات مرة ، وفي جزء منها ، مغطاة بالأنهار الجليدية.
تشكيل السهول الكبرى
السهول الكبرى مسطحة بشكل استثنائي لأنها اعتادت أن تكون قاع البحر الداخلي. غمرت السهول الكبرى بالكامل ، منذ 570 مليون سنة. عندما بدأت الصفائح التكتونية في التحول وتوجهت قارة أمريكا الشمالية إلى الأعلى ، تدفق البحر بعيدا ، فضح السهول.
شكلت الأنهار والأنهار الجليدية والرياح والارتقاء القاري المستمر السهول على مدى مئات الملايين من السنين ، على الرغم من أن معظم التكوينات الحديثة تم إنشاؤها خلال المليوني سنة الماضية. من الناحية الجيولوجية ، فإن السهول الكبرى هي بيئة شابة نسبيا.
التكوينات الجيولوجية البارزة
نظرًا لأن السهول الكبرى شاسعة جدًا ، فلديها مجموعة متنوعة من التكوينات الجيولوجية المذهلة. على سبيل المثال ، في وسط تكساس ، هناك ارتفاع مفاجئ للأرض في منتصف السهول الأخرى. ومع ذلك ، فإن الارتفاع نفسه مسطح للغاية لدرجة أن المستوطنين الأوائل أطلقوا عليه اسم Llano Estacado (Staked Plain) لأنهم اضطروا إلى تمييز أراضيهم بالحصص ؛ لم تكن هناك معالم طبيعية يمكن من خلالها الفصل بين المستوطنات.
أقصى الشمال هي الأراضي الوعرة في ساوث داكوتا. الأراضي الوعرة عبارة عن سلسلة من الصخور المسطحة التي حدث فيها التنمر ، مما يخلق أودية متفاوتة. تم إنشاء التكوين لأن الأرض مصنوعة من مادة غنية بالطين ، مثل الصخر الزيتي ، والتي لا يمكن للمياه اختراقها. الجريان السطحي للمطر على الأيونات يكسر بعيدا على سطح الصخر ، مما يخلق الوديان.
The Great Plains هي أيضًا موطن High Plains ، أو Ogallala ، الخزان المائي ، الذي يمتد من كندا إلى تكساس. باعتبارها واحدة من أكبر مصادر المياه العذبة في العالم ، يعتقد أن لديها ربع مليون جالون من المياه.
الغطاء النباتي للسهول الكبرى
السهول الكبرى هي في المقام الأول المراعي. على وجه الخصوص ، يتم تغطيتها في الغالب بأعشاب قصيرة ، مثل الغراما الزرقاء والجاموس. تكثر هذه الأعشاب القصيرة لأن الأرض تستخدم منذ وقت طويل كمراعي رعي للماشية ، والتي تفضل العشب مثل الأعلاف.
على الرغم من أن السهول الآن مغطاة بالكامل تقريبًا بالأراضي العشبية ، فإنها لم تكن كذلك دائمًا. قبل العصر الجليدي الأخير ، قبل عشرة آلاف عام ، كان هناك العديد من الأشجار وربما حتى الغابات عبر المناظر الطبيعية. ومع ذلك ، ومع تراجع الجليد ، كان المناخ المتبقي شبه جاف ، تاركًا الأرض مهيأة للأعشاب.
حيوانات السهول الكبرى
في السهول الكبرى ، البيسون هي أكبر الحيوانات وأكثرها شهرة. على الرغم من أن عددهم وصل إلى 60 مليون شخص ، فقد تضاءلت أعدادهم الآن إلى 20،000 ، مما يجعلهم من بين أكثر الأنواع المهددة في السهول.
وتشمل الحيوانات الأخرى القوارض ذات القدمين السوداء والظباء الشائكة ، وكذلك العديد من أنواع الطيور العشبية ، مثل الطقوس ، والصقور والنسور. السهول هي أيضا موطن لكثير من أنواع الخفافيش والثعالب والغزلان.