المحتوى
بمرور الوقت ، تنقل الرياح والمياه التربة من مكان إلى آخر ، وتعيد توزيع المواد المغذية والمواد العضوية وتعيد تشكيل المناظر الطبيعية. يمكن للأمطار الغزيرة والرياح الشديدة والجفاف والأنهار التي تفيض على ضفافها والعواصف المحيطية القوية أن تغير المناظر الطبيعية بشكل دائم ، وأحيانا للأفضل ، وفي بعض الأحيان إلى الأسوأ. يمكن أن تؤدي الزراعة والتنمية وغيرها من الأنشطة البشرية إلى تفاقم هذا التأثير الطبيعي ، مما يزيد بشكل كبير من معدل تآكل التربة. زيادة التآكل يمكن أن يكون لها آثار كبيرة على النظام البيئي لمنطقة بأكملها.
فقدان المغذيات
عندما تتآكل التربة ، فإن التربة السطحية الغنية بالمواد الغذائية والمتنوعة بيولوجياً هي أول من يذهب. وهذا يجعل من الأصعب على النباتات البقاء على قيد الحياة في المناطق المتأثرة ، والحد من الأراضي الزراعية الصالحة للزراعة وتقليل جودة المحاصيل التي تنمو في التربة المتدهورة. تقدر وزارة الزراعة بالولايات المتحدة أن التعرية يكلف المزارعين أكثر من 27 مليار دولار سنويًا بسبب انخفاض غلة المزارع. بمرور الوقت ، سوف يؤدي الانهيار الطبيعي للصخور وتراكم المواد العضوية إلى تجديد التربة إلى حد ما ، ولكن يجب أن تكمن الحقول لفترة طويلة من الزمن لمواجهة عملية التآكل.
عمق الجذر والاستقرار
يؤدي تآكل التربة أيضًا إلى تغيير عمق التربة ، مما يقلل من كمية الأرض المتاحة للجذور لتتأصل. تضع بعض أنواع النباتات أنظمة جذرية واسعة النطاق ، وذلك لامتصاص العناصر الغذائية في البيئات القاسية وحماية النباتات من اقتلاع العواصف أو الفيضانات أو الأنشطة الحيوانية. عدم القدرة على وضع هذه النظم الجذرية العميقة يمكن أن تترك النباتات تعاني من سوء التغذية وعرضة للاقتلاع. بما أن الغطاء النباتي الثابت يساعد على مكافحة تآكل الرياح والمياه ، فإن هذا الضعف في حياة النبات يصبح حلقة تغذية مرتدة إيجابية. بما أن النباتات تفقد موطئ قدمها ، فإن المزيد من التربة تغسل وتتسبب في فشل المزيد من النباتات في عملية مستمرة.
تلوث المياه
يجب أن ينتهي الأمر بالمواد التي يتم غسلها بعيدًا عن المزارع والحقول في مكان ما ، وأحد هذه الأماكن في الأنهار والأنهار والخلجان. التربة المغسولة في النهر يمكن أن تغير المسار الطبيعي للمجرى المائي ، وتغيير عمقه وحتى إجبار المياه في مسار جديد مع مرور الوقت. والأسوأ من ذلك ، أن الكثير من التربة السطحية التي تغسل بعيدًا عن العمليات الزراعية غنية بالأسمدة القائمة على النيتروجين ، والتي يمكن أن تتحد مع العناصر الغذائية الأخرى في الماء لدعم ازدهار الطحالب. هذه الزيادات المفاجئة في أعداد الطحالب يمكن أن تقلل من محتوى الأكسجين في الأنهار والمحيطات ، والتي تقتل أي سمكة في المنطقة.
تلوث الهواء
يمكن أن يؤثر التآكل أيضًا على جودة الهواء. في الظروف القاحلة للغاية ، يصبح التربة السطحية جافة جدًا بحيث يمكن للرياح القوية التقاط الطبقة العليا وتفجيرها بعيدًا. هذا يمكن أن يسبب عواصف ترابية ، مثل تلك التي ابتليت بها وسط الولايات المتحدة خلال فترات الجفاف في الثلاثينيات. وفقًا لمعهد الأرض بجامعة كولومبيا ، فإن التربة هبت بسبب تعرية الرياح أكثر مما حملته المسيسيبي إلى البحر في نفس الفترة. يمكن لهذه العواصف الترابية القوية قتل الحياة البرية المكشوفة وتفاقم مشاكل الجهاز التنفسي. كانت الغيوم كثيفة لدرجة أنها استطاعت أن تمحو الشمس. أدت الإدارة المحسّنة للأراضي إلى تقليل تواتر العواصف الترابية ، لكن التهديد دائمًا ما زال قائماً في مناطق البلاد المعرضة للجفاف الشديد.