المحتوى
كل يوم ، تنهار الصخور من الفضاء إلى الغلاف الجوي للأرض ، صغيرة جدًا لدرجة أنها تحترق وتحترق قبل أن تصطدم بالسطح. في بعض الأحيان ، على الرغم من أن صخرة كبيرة بما يكفي للبقاء على قيد الحياة تضرب الكوكب ، وتحصل على اسم "نيزك". تشير الأبحاث إلى أن نيزك يزيد قطره عن كيلومتر واحد (0.62 ميل) قد يغير النظم الإيكولوجية للأرض من خلال آثارها على درجة الحرارة ، والتمثيل الضوئي ، و تكوين الهواء والماء.
"شتاء"
سيحدث سواد سماء الأرض بعد فترة وجيزة من تصادم نيزك قطره 1 كم مع الأرض. التأثير سوف ينثر الصخور والغبار في السماء. هذه الحطام ، الذي يُدعى ejecta ، يظل فوق سطح الأرض كغطاء سحابي كثيف. في الوقت نفسه ، من المحتمل أن تؤدي الحرارة الناتجة عن الصدمة إلى نشوب حرائق الغابات. سوف ينضم الدخان الناتج عن الحرائق إلى القذف ويمنع أشعة الشمس ، مما يخلق شتاءً صناعياً.
البناء الضوئي
••• Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Imagesفي حين أن الانخفاض السريع في درجة الحرارة العالمية سيؤثر بشكل مباشر على معدلات بقاء الكائنات الحية ذات درجة تحمل منخفضة للبرد ، فإن فصل الشتاء الاصطناعي الناتج عن تأثير كبير سيكون له آثار غير مباشرة حتى على الكائنات التي يمكنها تحمله. بدون أشعة الشمس ، لن تتمكن النباتات والطحالب من إجراء عملية التمثيل الضوئي وستبدأ في الوفاة. مع قلة الغذاء المتاح ، سينخفض عدد الحيوانات العاشبة ، وستتبع نتائج مماثلة عبر شبكة الغذاء.
الجو
بعد تأثير النيازك الكبيرة ، سيحتوي جو الأرض على مواد جديدة بالإضافة إلى الدخان والقاذف. سيكون هزة الطاقة الناتجة عن الاصطدام كافية لتحفيز التفاعلات الكيميائية بين النيتروجين والأكسجين في الغلاف الجوي ، مما ينتج أكسيد النيتروز. إن تفاعل أكاسيد النيتروز مع الماء الموجود في الهواء لدينا سيؤدي إلى حامض النتريك ، الذي يمكن أن يحمض على ترسيب الكواكب ويخلق بيئات قاسية بما يكفي للتسبب في تشوهات تهدد الحياة في النباتات والحيوانات الشابة النامية.
ماء
••• Stockbyte / Stockbyte / Getty Imagesإذا هبطت نيزك بدلاً من ذلك في المحيط ، فإن الفيضانات الواسعة النطاق سوف تنجم عن الأمواج العملاقة ، أو تسونامي ، المنبعثة من موقع التصادم. على الرغم من أن هذا من شأنه أن يتسبب على الفور في خسائر في الأرواح ، إلا أن الباحثين فيليب أ. بلاند وتشارلز س. كوكيل ، الذين كتبوا في مجلة "Trends in Ecology and Evolution" ، قد عرضوا بشكل إيجابي على الفيضان ، مما يشير إلى أنه يمكن أن يصنع مغذيات من الأثرياء. ، أعماق البحار المتاحة للكائنات المائية الباقية أعلاه.
تطور
لقد انقرضت الديناصورات في أعقاب تأثير وقع قبل 65 مليون عام ؛ من المحتمل أن الناس لن يكونوا أفضل حالًا اليوم. لكن العلم يوفر الأمل لاستمرار الحياة على الأرض ، إذا كان في أشكال مختلفة. بحث Bland and Cockells ، الذي يعكس الأفكار التي تربط حاليًا علم الفلك والبيولوجيا ، يفترض أن النيازك كانت تحمل مركبات كيميائية ضرورية للحياة على سطح الأرض منذ فترة طويلة. هذا يشير إلى أن الحياة يمكن أن تتطور مرة أخرى وتتغير على الأرض المتغيرة.