المحتوى
يعرّف مركز أبحاث الكونجرس النظام البيئي بأنه "مجتمع من الكائنات الحية يتفاعل مع بعضها البعض ، ومع العناصر الكيميائية والفيزيائية التي تشكل بيئتها". هذا يعني أن النظام البيئي يمكن أن يكون بركة حديقة أو محيطًا استوائيًا. تقول Dolphins-World.com إن الحوت القاتل موجود في أكثر من نوع واحد من النظم الإيكولوجية ، وبعد البشر ، إنه أكثر الأنواع انتشارًا على هذا الكوكب.
توزيع النظام البيئي
تم العثور على الحوت القاتل في جميع محيطات العالم. على الرغم من وجودها في البحار المفتوحة ، تميل الحيتان إلى التجمّع في المياه الساحلية. تضم محيطات القطب الشمالي والقطب الجنوبي أكبر تركيز للحيتان القاتلة لأنها تفضل المياه الباردة. ومع ذلك ، فإنها تغامر في بعض الأحيان بمياه أكثر دفئًا ويمكن رؤيتها في خليج المكسيك وقبالة سواحل أستراليا وهاواي. في بعض الأحيان ، ظهرت الحيتان القاتلة في أنهار المياه العذبة.
طعام
أحد الأسباب التي تجعل الحيتان القاتلة تفضل المياه الباردة في القطب الشمالي والقطب الجنوبي هو أن هذه النظم الإيكولوجية لديها إمدادات غذائية أكثر وفرة.هذه الحيتان هي أعلى الحيوانات المفترسة في المحيطات وتحب حمية الأسماك التي تتراوح من سمك السلمون إلى سمك الهلبوت وسمك القد والرنجة والثدييات البحرية الأخرى ، مثل الفقمة ، إذا ظهرت الفرصة. النظام الإيكولوجي يملي ما قد تأكله الحيتان ، وهذه الثدييات تأخذ كل ما هو متاح. هذا التكيف الغذائي لمختلف النظم البيئية هو السبب في بقاء الحيتان في مناطق متنوعة.
الحيتان القطبية الجنوبية
في النظام البيئي للقارة القطبية الجنوبية ، هناك ثلاثة أنواع محددة من الحوت القاتل ، ولكل منها عاداتها الغذائية الخاصة. تتغذى حوت Type A بشكل حصري تقريبًا على حيتان المنك ، في حين تفضل حوت Type B اتباع نظام غذائي من الأختام ، ولكنها سوف تصطاد أيضًا حيتان المنك والحدباء إذا لزم الأمر. الحوت من النوع C يأكل فقط سمك الأسنان في أنتاركتيكا. تستخدم الحيتان القاتلة البيئة أيضًا كجزء من تقنيات الصيد. في القارة القطبية الجنوبية ، قد يتحول الحوت إلى طوف جليدي وينزلق فوقه للقبض على البطريق. ومن المعروف أيضًا أنها تصطدم بالثلوج الطافية وتطرد الفريسة في الماء.
المحيط الهادئ الشمالي
تمثل المياه قبالة السواحل الغربية للولايات المتحدة وكندا أرضًا خصبة لتغذية كل من الحيتان القاتلة والعابرة. هنا ، تقضي الحيتان المقيمة حوالي ثلثي ساعات النهار بحثًا عن الطعام. معظمهم يأكلون السلمون ولا يلمسون الثدييات البحرية الأخرى في المنطقة. من ناحية أخرى ، تميل الحيتان القاتلة غير المقيمة للبحث عن الثدييات البحرية ، مثل الفقمة والأسود والحيتان الأخرى ، ولا تأكل أي أسماك. نتيجة لذلك ، لم تتعارض مجموعتا الحيتان مطلقًا بشأن الموارد الغذائية.