المحتوى
وفقًا لنظرية تكتونية الصفائح ، لا يتم تثبيت القارات بشكل ثابت على سطح الأرض. هذه الكتل الأرضية الضخمة ، التي يشار إليها باسم الألواح ، تغير تدريجياً موقعها بالنسبة لبعضها البعض لأنها تنزلق فوق المواد الأساسية. نتيجة لذلك ، تتغير خريطة سطح الأرض باستمرار عبر الجداول الزمنية الجيولوجية. بعض الأدلة الأكثر إقناعا لهذه النظرية تأتي من توزيع الحفريات.
سجل الحفريات
الحفريات هي الآثار المحفوظة للحيوانات أو النباتات الموجودة داخل الصخور. إنها مفيدة في مواعدة المواد الجيولوجية ، لأنها تشير إلى الأنواع التي كانت حية في وقت تشكيل الصخور. إن التوزيع الجغرافي للأحافير مفيد أيضًا في فهم كيفية انتشار وتطور الأنواع المختلفة بمرور الوقت. ومع ذلك ، هناك بعض الحالات الشاذة في هذا التوزيع والتي واجه علماء الجيولوجيا الأوائل صعوبة في شرحها.
قارات مختلفة ، نفس الحفريات
المشكلة الأساسية هي أنه يمكن العثور على نفس النوع الحفري في بعض الأحيان في مواقع جغرافية منفصلة على نطاق واسع. ومن الأمثلة على ذلك الزواحف المنقرضة المسماة Mesosaurus ، التي ازدهرت منذ 275 مليون عام. توجد هذه الحفرية في منطقتين محليتين ، في جنوب إفريقيا وبالقرب من الطرف الجنوبي لأمريكا الجنوبية. اليوم ، يتم فصل هذه المناطق عن طريق ما يقرب من 5000 ميل من المحيط الأطلسي. على الرغم من أن Mesosaurus كان عبارة عن مخلوق يسكن البحر ، إلا أنه كان يسكن المياه الساحلية الضحلة وكان من غير المحتمل أن يكون قد عبر مثل هذا الامتداد الضخم للمحيطات.
نظرية ويجنر
في أوائل القرن العشرين ، اقترح عالم جيولوجي ألماني يدعى ألفريد فيجنر نظريته حول الانجراف القاري ، والذي كان مقدمة للنظرية الحديثة لتكتونية الصفائح. واستنادا إلى تشابه الحفريات في أفريقيا وأمريكا الجنوبية ، اقترح أن هاتين القارتين انضمتا معا وفتح المحيط الأطلسي بينهما بعد تشكيل الحفريات. كما أوضحت هذه النظرية "ملائمة بانوراما" للقارتين ، والتي لوحظت منذ أن تم تعيينها لأول مرة.
المزيد من الأدلة الأحفورية
بالإضافة إلى ربط إفريقيا بأمريكا الجنوبية ، يشير توزيع الأحافير إلى أن القارات الأخرى كانت متجاورة فيما بينها. على سبيل المثال ، يوجد نبات Glossopteris الذي يشبه السرخس ، والذي ازدهر قبل 300 مليون عام تقريبًا ، في أنتاركتيكا وأستراليا والهند وكذلك في إفريقيا وأمريكا الجنوبية. هذا يدل على أن Glossopteris عاش في وقت تم فيه ضم كل هذه القارات في قارة عظمى واحدة ، والتي يطلق عليها علماء الجيولوجيا اسم Pangea.