المحتوى
يلعب الوجه الذي يقدمه المنحدر إلى الشمس - الشمال أو الجنوب - دورًا في المناخ المحلي الذي نشأ عليه. يساعد هذا "المناخ المحلي" في تحديد أنواع النباتات التي تستعمر المنحدر والتأثيرات التي تجذب الحيوانات إلى المنطقة بحثًا عن الأطعمة المفضلة والمأوى المناسب. يؤدي الاختلاف الأساسي بين المنحدرات التي تواجه الشمال والجنوب - المقدار النسبي وكثافة ضوء الشمس الذي تتلقاه - إلى اختلافات بيئية عميقة ، متشابهة (لكن معاكسة) في نصف الكرة الشمالي والجنوبي.
كمية ضوء الشمس
في نصف الكرة الشمالي ، تتلقى المنحدرات المواجهة للشمال في خطوط العرض من حوالي 30 إلى 55 درجة أشعة الشمس المباشرة أقل من المنحدرات المواجهة للجنوب. يؤدي عدم وجود أشعة الشمس المباشرة طوال اليوم ، سواء في فصل الشتاء أو الصيف ، إلى جعل المنحدرات المواجهة للشمال أكثر برودة من المنحدرات المواجهة للجنوب. خلال أشهر الشتاء ، قد تظل أجزاء من المنحدرات المواجهة للشمال مظللة طوال اليوم بسبب انخفاض زاوية الشمس. هذا يؤدي إلى تساقط الثلوج على المنحدرات المواجهة للشمال بشكل أبطأ من ذوبان الجليد في المناطق التي تواجه الجنوب. السيناريو هو عكس ذلك تماماً للمنحدرات في نصف الكرة الجنوبي ، حيث تتلقى المنحدرات المواجهة للشمال مزيدًا من أشعة الشمس وبالتالي فهي أكثر دفئًا. بالقرب من خط الاستواء ، تتلقى المنحدرات المواجهة للشمال والجنوب نفس كمية أشعة الشمس تقريبًا لأن الشمس تكون شبه مباشرة. في القطبين ، تميل المنحدرات الشمالية والجنوبية إما في الظلام طوال فصل الشتاء ، أو تغمرها أشعة الشمس طوال فصل الصيف ، مع اختلاف طفيف فقط بين المنحدرات في الربيع والخريف.
عمق التربة
يعتمد عمق التربة على المنحدر ، سواء كان يواجه الشمال أو الجنوب ، على انحدار المنحدر. كلما زاد انحدار المنحدر ، ارتفع معدل تآكل التربة من جريان المطر. تتكون التربة على المنحدرات الحادة بشكل أساسي من شظايا صخرية لأن أجزاء من المادة العضوية خفيفة الوزن ، مثل الأوراق ، تغسل قبل أن تتحلل إلى التربة. تميل المنحدرات التي لها ميل لطيف إلى تراكم طبقة أعمق من التربة. في نصف الكرة الشمالي ، تجف التربة على المنحدرات المواجهة للجنوب بشكل أسرع وأكثر دفئًا من التربة الموجودة على المنحدرات المواجهة للشمال بسبب التعرض الطويل لأشعة الشمس - وينطبق العكس في نصف الكرة الجنوبي.
تأثير هطول الأمطار
يتم تحديد كمية الأمطار التي تسقط على منحدر والتي يتم تناولها بواسطة الغطاء النباتي الحالي من خلال مدى انحدار المنحدر ، وليس ما إذا كان يواجه الشمال أو الجنوب. تسير الأمطار بسرعة أكبر عند المنحدرات الحادة وليس لديها وقت لتستوعبه النباتات. يمتد هطول الأمطار على المنحدرات الأقل انحدارًا في التربة لفترة أطول وتستخدمه النباتات والأشجار ، مما يؤدي عمومًا إلى نباتات أكبر و / أو استعمار النباتات ذات الاحتياجات المائية العالية. ومع ذلك ، يمكن أن يشير الجانب المنحدر إلى هذا: فالغطاء النباتي على المنحدرات المواجهة للجنوب في نصف الكرة الشمالي ، على سبيل المثال ، لديه وقت أقل لتناول الماء بسبب تأثير تجفيف الشمس.
التأثير على المجتمعات النباتية
نظرًا لتأثيرات التشميس الشمسي المتفاوت ، يمكن لمجتمعات النباتات أن تختلف اختلافًا كبيرًا بين المنحدرات التي تواجه الشمال والجنوب. في نصف الكرة الشمالي ، تصبح المنحدرات المواجهة للجنوب الأكثر دفئًا خضراء في فصل الربيع ، وتبقى أكثر خضرة في الخريف وتميل إلى أن تكون أكثر جفافًا من المنحدرات المواجهة للشمال. النباتات التي تتحمل هذه الظروف الحارة والجافة - والتي ، حسب المنطقة ، قد تكون من أشجار البلوط أو الصنوبر أو الشجيرات والأعشاب التي تتحمل الجفاف - تنمو جيدًا على المنحدرات الجنوبية في مداها الأصلي. على بعد أمتار قليلة ، قد يكون منحدرًا صقيلًا باردًا ومواجهًا للجهة الشمالية مع ميلًا تدريجيًا منقوعًا بغابات صلبة مختلطة أو غابات صنوبرية وأزهار برية متسامحة مع الظل. الأشجار التقاط أشعة الشمس غير المباشرة أفضل من الأعشاب منخفضة النمو.