المحتوى
وتسمى تيارات المحيط المعروفة منذ العصور القديمة التيارات السطحية. على الرغم من أنها لا تقدر بثمن للشحن ، إلا أنها سطحية ولا تشغل سوى جزء صغير من مياه المحيطات. تأخذ معظم التيارات المحيطية "حزام سير" يحركه درجة الحرارة والملوحة والذي يخرج الماء ببطء في أعماق السحيقة. وتسمى هذه الحلقات من تداول المياه التيارات العميقة.
التيارات يحركها الكثافة
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty Imagesعلى عكس التيارات السطحية التي تحركها الرياح ، فإن التيارات المائية العميقة مدفوعة باختلافات في كثافة المياه: تغرق المياه الأثقل بينما ترتفع المياه الأخف وزناً. المحددات الرئيسية لكثافة الماء هي درجة الحرارة وتركيز الملح. وبالتالي ، فإن التيارات العميقة هي التيارات الحرارية (التي تحركها درجة الحرارة والملح). تغمر المياه في خطوط العرض القطبية لأنها باردة وتزيح المياه الموجودة تحتها ، مما يدفعها على طول محيط حوض المحيط. في النهاية ، يدفع هذا الماء مرة أخرى إلى السطح في عملية تُسمى upwelling.
التغييرات في الملوحة
مياه المحيط ليست خليطًا متجانسًا. على سبيل المثال ، مياه المحيط الأطلسي أقل بعض الشيء ولكنها أكثر ملوحة من مياه المحيط الهادئ بسبب التوزيع التفاضلي للمياه الجارية العميقة. حتى داخل منطقة معينة من المحيط ، لا يتم خلط الماء بالتساوي ؛ أكثر كثافة ، المياه المالحة تكمن تحت المياه السطحية أعذب.
تتغير الملوحة عندما يضاف الماء أو لا يضاف الملح من الماء السطحي. يحدث هذا بشكل عام إما عن طريق التبخر بسبب الرياح أو هطول الأمطار بسبب هطول الأمطار أو تكوين الجبال الجليدية وذوبانها في المناطق القطبية. هو في نهاية المطاف مزيج من درجة الحرارة والملوحة التي تحدد ما إذا كانت كتلة من الماء ستغرق أو ترتفع. تتم تسمية التيارات الحرارية في محيطات العالم باسم منشأ التيار ومقصده.
التيارات العميقة بطيئة
قد تصل التيارات السطحية إلى عدة كيلومترات في الساعة ويكون لها تأثير ملحوظ على السفر المحيطي. التيارات العميقة أبطأ بكثير وقد تستغرق سنوات عديدة لاجتياز محيطات العالم. يمكن قياس هذه الحركة بتركيب المواد الكيميائية الذائبة في مياه البحر. تتوافق التقديرات الكيميائية إلى حد كبير مع قياسات التيار العميقة وتشير إلى أن التيارات تستغرق ما يصل إلى ألف عام للوصول إلى السطح ، كما يبدو كما هو الحال مع تيار شمال المحيط الهادئ.
الآثار على المناخ العالمي
حركة درجة الحرارة والطاقة التيارات البحرية العميقة هائلة ولا شك أن لها تأثيرًا كبيرًا على المناخ العالمي. الطبيعة الدقيقة لهذه الآثار المناخية لا تزال غير مؤكدة إلى حد ما. يبدو أن التيارات السطحية الأكثر دفئًا تؤدي إلى الاحترار النسبي لمنطقة كبيرة ، بينما يؤدي ارتفاع منسوب المياه الباردة إلى أن تصبح تلك المنطقة أكثر برودة مما كان متوقعًا. على سبيل المثال ، يوفر تيار شمال الأطلسي المياه الدافئة إلى أوروبا الغربية ، مما يؤدي إلى ارتفاع درجة الحرارة عن المتوقع. كان التبريد النسبي خلال "العصر الجليدي الصغير" من عام 1400 إلى عام 1850 ناتجًا عن تباطؤ والتبريد اللاحق لهذا التيار السطحي.
التيارات العميقة لها آثار إضافية على المناخ العالمي. على سبيل المثال ، تحتوي مياه المحيط البارد على ثاني أكسيد الكربون الكبير ، الذي يعمل كبالوعة لثاني أكسيد الكربون مقابل كميات هائلة من الكربون في الغلاف الجوي. يمكن أن يؤدي الاحترار النسبي لهذه التيارات الباردة إلى إطلاق كمية كبيرة من ثاني أكسيد الكربون المخزن في الغلاف الجوي.