المحتوى
شكلت القنوات والسدود الأساس لري الأراضي والسيطرة على الفيضانات في سومر القديمة. تقع في المناطق المنخفضة من نهري دجلة والفرات في جنوب بلاد ما بين النهرين ، جنوب العراق اليوم ، وهي منطقة تساقط الأمطار فيها ولكن فيضانات كبيرة في أواخر الشتاء والربيع. من حوالي 3500 قبل الميلاد. وعلى مدى ألفي سنة قادمة ، كان السومريون رائدين في السيطرة على تدفق المياه وتطوير الزراعة التي من شأنها أن تغذي منتجات سكان أكثر من 20 ولاية في المدينة. ومع ذلك ، تم إعاقة هذه العملية عن طريق زيادة تركيزات الملح في التربة.
البيئة والمناظر الطبيعية
تبدو سهول بلاد ما بين النهرين الجنوبية التي عاش فيها السومريون مسطحة ولكن كما هي الحال اليوم ، شكلت منظرًا طبيعيًا متغيرًا. في أواخر الشتاء والربيع ، تسبب ذوبان الثلوج في الجبال من الشمال والشرق فيضانات كارثية حملت كميات هائلة من الطمي وغيرها من الرواسب على طول أكثر من 1800 كيلومتر (1118 ميل) إلى الجنوب. تهافت فروع نهري دجلة والفرات ودمجت - مفاغرة - فوق السهول ، منتجة نمطًا متغيرًا من السدود النهرية ، وجزر السلحفاة المقوسة ، وحقول الكثبان الرملية والمستنقعات التي تحولت مع الفيضان التالي. خلال بقية العام ، تم خبز التربة بقوة وجافة بواسطة الشمس وتآكلت بسبب الرياح.
سد البناء
السدود الطبيعية عبارة عن سدود تم إنشاؤها بواسطة رواسب النهر المترسبة كفيضانات في النهر. إنها هياكل غير متناظرة لها جدران عمودية تقريبًا مجاورة للنهر بينما تنطلق من الأرض بطول منحدر لطيف. كانت عروض السدود خلال الفترة السومرية أكثر من كيلومتر واحد (0.62 ميل). قد تتفاوت مستويات الأنهار بين 4 و 6 أمتار (من 13 إلى 19.7 قدمًا) أثناء الفيضان. يمكن أن ترتفع قمة السد حتى 10 أمتار (32.8 قدمًا) فوق السهول المحيطة. قام السومريون ببناء السدود من خلال وضع أسس القصب المشربة بتسرب البيتومين السطحي المغطى بالشمس من النفط الخام الشائع في المنطقة. تم وضع الطوب الطيني المخبوز ، المرتبط بالبيتومين أيضًا ، فوق الأسس. لم يؤد ذلك إلى زيادة ارتفاع ضفاف الأنهار فحسب ، بل كان يحميهم أيضًا من التآكل بفعل التيارات المائية. خلال فترات الجفاف ، صنع السومريون نظام صرف بسيط عن طريق رفع المياه في الجرافات على السدود والأراضي المزروعة بالماء. كما قاموا بوضع ثقوب في جدران السدود الصلبة والجافة ، مما أتاح تدفق المياه وري المحاصيل في الحقول المجاورة.
بناء القناة
في البداية ، اعتمد السومريون على شبكة من القنوات النهرية الطبيعية المفاغرة لإمدادهم بالمياه. بدأوا بحفر قنوات التغذية الصناعية والقنوات بين الألفين الثالثة والثانية قبل الميلاد ، مستفيدين من ذبذبات الأنهار. هذه هي التحولات في مجاري المياه الناتجة عن الاستراحات الطبيعية في جدران السدود ، أو جزء ضعيف من جدار السدود الناجم عن ثقوب تصريف من صنع الإنسان. تسببت هذه العملية في تقسيم مسار المياه إلى قسمين. فرع النهر الجديد إما منحوتة مسار جديد تماما أو تعرج وانضم إلى القناة الأصلية. قام السومريون بحفر القنوات على طول مجاري المياه الجديدة وحفروا قنوات تغذية أصغر. لقد استخدموا التربة المحفورة والحطام لبناء المزيد من السدود. يمكن أن يصل عرض القنوات إلى 16 مترًا (52.5 قدمًا). يتم التحكم في تدفق المياه من قبل المنظمين - السدود وبوابات السد - التي أقيمت عند نقاط بين جدران السدود المعززة بشكل خاص. واجه المزارعون السومريون معركة مستمرة في تجريف القنوات الخالية من الطمي المودع.
مشاكل التمليح
بسبب أصلها كذوبان للثلوج ، احتوت مياه نهر دجلة والفرات دائمًا على تركيزات عالية من الأملاح الذائبة. على مدى آلاف السنين ، تتراكم هذه الأملاح في المياه الجوفية وتلتفت إلى السطح من خلال نشاط شعري في جذور النباتات. كما تركت الانتهاكات البحرية خلال الأزمنة الجيولوجية تراكمات ملح أصغر في الصخور الكامنة في التربة. تم تفجير مزيد من الملح في السهول السومرية بواسطة رياح من الخليج الفارسي. كان هطول الأمطار ، ولا يزال ، غير كافٍ لغسل المياه الجوفية بينما يؤدي الري المتزايد إلى تفاقم التملح. شكل الملح المتبخر قشرة بيضاء على سطح الحقول وجدران السدود. الأساليب الحديثة للسيطرة على تراكمات الملح هي من خلال الحفر وصولا إلى المياه الجوفية وطرد المياه الجوفية. لم يكن لدى السومريين هذه التكنولوجيا واضطروا إلى مغادرة الحقول لسنوات بديلة ، أو تركهم مع السدود والقنوات المجاورة.