المحتوى
تعد تقنيات الطاقة المائية والطاقة الشمسية نوعين من الاختبارات المتجددة للطاقة المتجددة. بينما توفر كلتا هاتين التقنيتين فوائد كبيرة للبيئة مقارنة بحرق الوقود الأحفوري ، مثل الفحم أو الغاز ، تأتي كل منهما أيضًا بمجموعة مميزة من المزايا والعيوب المحتملة التي تؤثر على سياسة الطاقة وإنتاج الطاقة في الولايات المتحدة.
اعتبارات التكلفة
من حيث تكاليف الإنتاج ، تمتلك الطاقة الكهرومائية ميزة قوية على الطاقة الشمسية. تصف وزارة الطاقة الأمريكية الطاقة الكهرومائية بأنها أكثر أشكال الطاقة المتجددة شيوعًا وأقلها تكلفة في الولايات المتحدة. تمثل الطاقة الكهرومائية 6 في المائة من إجمالي إنتاج الطاقة في الولايات المتحدة ، وتمثل 70 في المائة من إجمالي الطاقة المتجددة المولدة في الولايات المتحدة. المنشآت الشمسية تميل إلى أن تكلف أكثر من ذلك بكثير. على سبيل المثال ، تبلغ تكلفة الكهرباء 1 ميجاوات في الساعة 90.3 دولارًا في عام 2011 لتوليدها باستخدام الطاقة الكهرومائية ، أو 144.30 دولارًا لتوليد الطاقة باستخدام مجمعات الطاقة الشمسية ، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية.
تأثير بيئي
يمثل إنتاج الطاقة الشمسية مخاطر قليلة على البيئة ، وفقًا للأطلس الوطني للولايات المتحدة. يأتي جزء كبير من التكلفة البيئية لاستخدام الطاقة الشمسية من تصنيع وإنتاج ونقل ألواح التجميع نفسها. توليد الطاقة الكهرومائية ، من ناحية أخرى ، غالبًا ما يكون له تأثير كبير على البيئة. تؤثر الأنهار الضارة على الموائل والنظم الإيكولوجية المحلية وقد تؤدي إلى حدوث فيضانات وتغيرات في أنماط التدفق ومشاكل في هجرة الأسماك.
استقرار العرض
تمثل الطاقة الكهرومائية وسيلة أكثر استقرارًا وموثوقية لتوليد الكهرباء من الطاقة الشمسية. يعمل توليد الطاقة الشمسية بشكل أفضل عندما تكون الشمس في ذروتها ، وهو ما يحدث بشكل عام خلال منتصف النهار. بعد غروب الشمس ، ليس لدى أنظمة الطاقة الشمسية طاقة أكثر للاستفادة منها. يمكن أن تؤثر العواصف والغيوم أيضًا على إنتاج الطاقة الشمسية. تصف وزارة الداخلية الأمريكية الطاقة الكهرومائية بأنها أكثر استجابة من الأنظمة الأخرى لتلبية متطلبات الطاقة القصوى. محطات توليد الطاقة المائية لديها القدرة على تشغيل وإيقاف الأنظمة بسهولة للاستجابة للتغيرات في الطلب ، والتي يمكن أن تساعد في القضاء على انقطاع التيار الكهربائي والتعتيم.
توافر والوصول
يمكن استخدام الطاقة الشمسية في أي مكان تقريبًا لتزويد المنزل بالطاقة أو لتوليد الكهرباء أو تشغيل الأجهزة الصغيرة مثل إشارات الطرق أو حتى الآلات الحاسبة. تُظهر الخريطة المحتملة للطاقة الشمسية التابعة لوزارة الطاقة الأمريكية أن كل موقع في الولايات المتحدة القارية يوفر ضوءًا كافيًا من أشعة الشمس لتوليد ما لا يقل عن 250 واط من الكهرباء لكل قدم مربع من مساحة المجمع يوميًا ، مع وجود العديد من المواقع القادرة على توليد أكثر من ذلك بكثير. إنتاج الطاقة الكهرومائية ، من ناحية أخرى ، يقتصر على المواقع التي لديها إمكانية الوصول إلى إمدادات كافية من المياه الجارية لتشغيل التوربينات وغيرها من معدات التوليد. تعتبر العديد من المناطق في الولايات المتحدة مناطق استبعاد ، حيث تحظر القوانين الفيدرالية أو القوانين الأخرى استخدام إنتاج الطاقة الكهرومائية.