المحتوى
أطول حيوانات برية في العالم وأكبر من الحيوانات التي ترعى ذوات الحوافر ، تعيش الزرافات (Giraffa camelopardalis) في الأراضي العشبية للسافانا في أفريقيا جنوب سرحان. تعرض الزرافات العديد من الخصائص التي تم تطويرها من خلال تطورها في بيئة من الأراضي العشبية حيث توفر الأشجار المتناثرة مصدرًا غذائيًا لا تستطيع معظم الأنواع الأخرى الاستفادة منه ، ويمكن أن تكون المياه شحيحة وتكثر الحيوانات المفترسة.
رقبة طويلة
تسمح الزرافات ذات رقاب طويل مشهور لهم بتصفح الأوراق من قمم أشجار المروج ، مما يساعدهم في تجنب المنافسة الغذائية من الحيوانات العاشبة الأخرى. يمكن أن يصل طول عنق الزرافة إلى 6 أقدام. توفر رقابهم الطويلة أيضًا ميزة ارتفاع لاكتشاف الحيوانات المفترسة ، لذا فإن الأنواع الأخرى من فرائس المروج تتطلع إلى الزرافات كحراس للخطر. يساعد عدد من التعديلات التشريحية والفسيولوجية الأخرى على جعل رقابهم الطويلة ممكنة. على سبيل المثال ، يعد وجود قلب كبير ورئتين ضروريين لضخ الدم إلى المخ وطرد الهواء المستخدم من القصبة الهوائية. وفقًا لـ Science Creative Quarterly ، يعتقد العديد من الباحثين أن المنافسة الجنسية قد تساهم أيضًا في تطور عنق الزرافات الطويل ، لأن الذكور يتنافسون على زملائهم من خلال شكل من أشكال مصارعة الرقبة.
سحب قوي
لسان الزراف جيد التكييف لاكتساب الأوراق في السافانا. لسان الزرافات هو الأقوى في أي حيوان وهو طويل بشكل استثنائي عند 18 بوصة. ألسنتهم هي أيضًا ما قبل الشد ، مما يسمح باستخدام دقيق. وفقًا لحديقة حيوان سان دييغو ، يعتقد العلماء أن التلوين الداكن لسان الزراف يساعد في حمايته من أشعة السافانا القاسية.
لعاب
تحتوي الزرافات على طبقة سميكة من اللعاب الشبيه بالغراء في أفواهها. اللعاب يحمي الحيوانات من الإصابات الناجمة عن العصي والشوك ، مما يسمح لهم بتناول النباتات العشبية غير الصالحة للأكل من الأنواع الأخرى. تعد أشجار السنط ، أحد أنواع أشجار المراعي الشائعة ، أحد الأطعمة المفضلة للزرافات. الأكاسيا مدرعة بأشواك شائكه ، لكن الألسنة القوية قبل الشد واللعاب الواقي تسمح لهما بأكل أوراق الأشجار.
احتياجات المياه
تكتسب الزرافات الكثير من احتياجاتها المائية من الطعام ومن ندى الصباح. كما أنهم قادرون على الذهاب لفترات طويلة بدون ماء ويمكنهم تناول الماء بسرعة عند الحاجة. يمكن أن تستهلك الزرافة ما يصل إلى 10 غالونات من الماء في وقت واحد. أن تكون قادرة على الذهاب دون ماء مفيد خلال المواسم الجافة على السافانا. شرب كميات كبيرة من الماء بسرعة يساعد في الحد من الوقت الزرافات عرضة للهجوم من الحيوانات المفترسة الرئيسية: الأسود والتماسيح.
تمويه
تساعد البقع المزخرفة بالأزهار والدباغة الفاتحة إلى اللون البني الغامق على تمويه الحيوان في بيئة المراعي. على الرغم من أن الحجم الكبير وقدرات الركل الدفاعية تحميهم من معظم الحيوانات المفترسة في السافانا ، إلا أن الأطفال في خطر ويحتاجون إلى حماية إضافية لعروضهم التمويهية. الأشهر القليلة الأولى من حياة الزرافات هي الأكثر ضعفا ، حيث أن الأسود ، الضباع ، كلاب الصيد والفهود سوف تفسد الزرافات الصغار ، وفقا لمؤسسة الحفاظ على الزرافة.