المحتوى
تُنشئ العمليات الداخلية داخل الأرض نظامًا ديناميكيًا يربط بين الأقسام الجيولوجية الرئيسية الثلاثة للأرض - اللب ، الوشاح والقشرة. يتم نقل كميات هائلة من الطاقة ، المحفوظة والمُنشأة بالقرب من مركز الأرض ، عن طريق العمليات الداخلية إلى أجزاء أخرى من الكرة الأرضية حيث تصبح القوى التي تنشئ سلاسل الجبال والبراكين والزلازل.
النواة
يمتد قلب الأرض من حوالي 2900 كيلومتر (1810 ميل) من تحت سطحه إلى مركزه ، على بعد حوالي 6400 كيلومتر (4000 ميل) من السطح. ينتج اللب الحرارة بواسطة التحلل الإشعاعي للعناصر الموجودة بداخله. وقد حافظت أيضًا على الحرارة الناتجة خلال تكوين الكوكب منذ مليارات السنين. هذه الحرارة هي أيضًا مصدر الطاقة الذي يدفع العمليات في الوشاح والقشرة. ينتج الحديد السائل المتدفق في القلب الخارجي مجالًا مغنطيسيًا أرضيًا يمتد إلى الفضاء بين الكواكب. يحيد هذا الحقل الرياح الشمسية عن الأرض ، وبالتالي يحمينا من هذا الإشعاع الضار.
عباءة
الوشاح هو قشرة الأرض التي تقع بين النواة والقشرة ، مع سطحها العلوي على عمق 7 إلى 40 كيلومترا (4 إلى 24 ميلا) تحت السطح. يشكل تسخين الوشاح بواسطة اللب الأساسي خلايا خلايا عملاقة بحجم القارة في مادتها اللزجة. تجلب خلايا الحمل الحراري هذه المواد السفلية الأكثر سخونة إلى واجهة قشرة الوشاح ، بينما تتدفق المواد الأكثر برودة من أعلى الوشاح إلى أسفل.
القشرة
تدور الأجزاء الأفقية العليا لخلايا الحمل في الوشاح مثل أحزمة النقل العملاقة ، حيث تجر معها أجزاء كبيرة من القشرة والأجزاء العلوية من الوشاح على اتصال مباشر معها. تُعرف هذه الأجزاء من القشرة المدمجة والعباءة العلوية باسم اللوحات القارية وهي تتحرك بضع بوصات في السنة. ويسمى تفاعل اللوحات "تكتونية الصفائح". هناك بضع عشرات من اللوحات ، أكبرها هي حجم القارات.
الصفائح التكتونية
عندما تتحرك الصفائح ، فإنها حتما تتواصل مع بعضها البعض. عندما تصطدم الصفائح ، تتدحرج القشرة في سلاسل الجبال ؛ جبال الهيمالايا هي نتيجة للطبق الهندي الذي يمتد إلى الطبق الأوراسي من الشمال. تتشكل الجبال والبراكين أيضًا على طول الخط حيث تغوص الصفيحة تحت الأخرى وترفعها. حيث تتحرك صفيحتان بعيدًا عن بعضهما البعض ، تتشكل الخنادق العميقة مع الجبال والبراكين التي تنتشر على طول التماس. عندما تتحرك الألواح بعضها البعض على طول الحدود ، فإنها تشكل أخطاء ، والتي تنتج أحيانًا زلازل كبرى ؛ سان أندرياس خطأ في ولاية كاليفورنيا هو مثال.