المحتوى
في الطبيعة ، تشمل العوامل المحددة التي تؤثر على أحجام السكان مقدار الغذاء و / أو المأوى المتاح ، وكذلك العوامل الأخرى المعتمدة على الكثافة. لا ترتبط العوامل التي تعتمد على الكثافة بالسكان الذين يقل عددهم عن "القدرة الاستيعابية" (أي مقدار الحياة التي يمكن للموئل أن يدعمها) ولكنها تبدأ في أن تصبح ملحوظة مع وصول السكان إلى هذا الحد وتجاوزه. ترتبط درجة التحكم التي يفرضها عامل يعتمد على الكثافة بحجم السكان بحيث يكون تأثير القيد أكثر وضوحا مع زيادة عدد السكان. تشمل العوامل المعتمدة على الكثافة المنافسة ، والافتراس ، والتطفل ، والمرض.
منافسة
تقتصر الموائل على توفر المساحة والموارد ، ولا يمكنها سوى دعم عدد معين من الكائنات قبل الوصول إلى القدرة الاستيعابية. بمجرد أن يتجاوز عدد السكان هذه القدرة ، يجب أن تكافح الكائنات الحية ضد بعضها البعض للحصول على موارد شحيحة. يمكن أن تأخذ المنافسة في المجموعات الطبيعية أشكالًا متعددة. تتنافس مجتمعات الحيوانات على مصادر الغذاء والمياه بينما تتنافس مجتمعات النباتات على مغذيات التربة والحصول على أشعة الشمس. تتنافس الحيوانات أيضًا على مساحة تداخل فيها الشباب أو الجذور أو السبات أو التربية ، وكذلك حقوق التزاوج.
ضراوة
كثير من السكان محدودة بسبب الافتراس. تميل مجموعات الحيوانات المفترسة والفريسة إلى الدوران معًا ، حيث يتخلف السكان المفترسون إلى حد ما عن مجموعة الفرائس.الأمثلة الكلاسيكية على ذلك هي الأرنب والوشق: مع ازدياد أعداد الأرنب ، هناك المزيد من الأطعمة التي يتناولها الوشق وبالتالي يمكن زيادة عدد الوشق. زيادة عدد الوشق يؤدي إلى مزيد من الضغط المفترس على عدد السكان الأرنب ، والتي تنخفض بعد ذلك. انخفاض توافر الغذاء بدوره يؤدي إلى انخفاض في عدد الحيوانات المفترسة. وبالتالي ، تتأثر كل من هذه الجماعات من قبل الافتراس كعامل يعتمد على الكثافة.
التطفل
عندما تكون الكائنات الحية مكتظة بالسكان ، يمكنها بسهولة نقل الطفيليات الداخلية والخارجية إلى بعضها البعض من خلال ملامسة الجلد والسوائل الجسدية. تزدهر الطفيليات في مجموعات مضيفة مكتظة بالسكان ، لكن إذا كان الطفيل شديدًا ، فسيبدأ في القضاء على السكان المضيفين. سيؤدي انخفاض عدد السكان المضيفين بدوره إلى تقليل عدد الطفيليات لأن زيادة المسافة بين الكائنات الحية المضيفة ستجعل انتقال العدوى أكثر صعوبة.
مرض
ينتشر المرض بسرعة من خلال تجمعات كثيفة السكان بسبب تقارب الكائنات الحية مع بعضها البعض. السكان الذين نادرا ما يتلامسون مع بعضهم البعض هم أقل عرضة لتقاسم البكتيريا والفيروسات والفطريات. يشبه إلى حد كبير العلاقة بين العائل والطفيلي ، فإنه من المفيد للمرض ألا يقتل سكانه المضيفين لأن ذلك يجعل من الصعب على المرض البقاء على قيد الحياة.