المحتوى
على الرغم من أن الكائنات الحية أو الكائنات الحية متنوعة التنوع ، إلا أنها تشترك في بعض الخصائص الأساسية. يضع نظام التصنيف الأحدث الذي اتفق عليه المجتمع العلمي جميع الكائنات الحية في ست ممالك للحياة ، تتراوح من أبسط البكتيريا إلى البشر في العصر الحديث. مع الابتكارات الحديثة مثل المجهر الإلكتروني ، نظر العلماء إلى داخل الخلايا وبدأوا في فهم العمليات داخل الخلايا التي تحدد الحياة.
تكوين
تؤلف الخلايا كل الحياة ، وتؤدي الوظائف اللازمة للبقاء على قيد الحياة في بيئتها ؛ حتى أشكال الحياة الأكثر بدائية ، البكتيريا ، تتكون من خلية واحدة. بينما كان ينظر من خلال مجهر على شرائح من نسيج الفلين في أواخر القرن السابع عشر ، اكتشف العالم روبرت هوك العديد من الأجزاء الصغيرة التي صاغها "خلايا". بعد عدة تطورات تتعلق ببنية الخلية ووظيفتها ، جمع روبرت فيرشو كتابًا بعنوان "علم الخلايا الخلوية". وصف طبيعة الخلايا فيما يتعلق بالحياة. قام بتكوين ثلاثة استنتاجات: تشكل الخلايا أساسًا لكل أشكال الحياة ، وتولد الخلايا خلايا أخرى ويمكن للخلايا أن توجد مستقلة عن الخلايا الأخرى.
استخدام الطاقة
جميع العمليات التي تحدث داخل الكائنات الحية ، سواء أحادية الخلية أو متعددة الخلايا ، تستهلك الطاقة. بيد أن طريقة الحصول على تلك الطاقة تختلف بين الكائنات الحية. الكائنات الحية التي تسمى autotrophs تصنع طاقتها الخاصة بينما يجب أن تتغذى heterotrophs للحصول على احتياجاتها من الطاقة. تنتج المؤثرات الذاتية ، مثل النباتات وبعض البكتيريا ، طعامها من خلال تحويل ثاني أكسيد الكربون والماء إلى سكر بمساعدة طاقة الشمس عن طريق التمثيل الضوئي. تستخدم البكتيريا ذاتية التغذية الأخرى مواد كيميائية مثل الكبريت لإنتاج الطاقة في عملية تسمى التخليق الكيميائي. تأتي احتياجات الطاقة التي تحتاجها الكائنات الحية في شكل جزيء يسمى ATP ، أو أدينوسين ثلاثي الفوسفات. الكائنات الحية تجعل ATP عن طريق تحطيم الجلوكوز.
استجابة
تستخدم الكائنات حواسها للحصول على معلومات من ولديها القدرة على التفاعل مع المحفزات في بيئاتها. حتى الكائنات أحادية الخلية مثل البكتيريا والنباتات التي تبدو غير قادرة على الحركة يمكنها الاستجابة للمنبهات. يمكن للنباتات مثل عباد الشمس أن تشعر بالحرارة والضوء ، لذا فإنها تتجه نحو أشعة الشمس. يمكن للحيوانات المفترسة مثل القطط تتبع فرائسها بحواس شديدة من الرؤية والرائحة والسمع ومن ثم تعقبهم بخفة وسرعة وقوة فائقة.
نمو
الكائنات الحية تنمو وتتغير من خلال عملية انقسام الخلايا ، أو الانقسام. في الكائنات الحية التي تتكون من أكثر من خلية واحدة ، يقوم الانقسام إما بإصلاح الخلايا التالفة أو استبدال الخلايا الأقدم التي ماتت. بالإضافة إلى ذلك ، تنمو الكائنات متعددة الخلايا بحجم أكبر عن طريق زيادة عدد الخلايا في أجسامها. الكائنات أحادية الخلية تأخذ في المواد الغذائية وتوسيع. أنها تنمو إلى نقطة معينة ثم يجب تقسيمها إلى خليتين ابنتيتين جديدتين. تتم عملية الانقسام في أربع مراحل. إشارات معينة تؤدي إلى انقسام الخلايا. تكرر الخلية معلوماتها الوراثية ، مما يؤدي إلى نسختين دقيقتين من الهياكل الحاملة للجينات تسمى الكروموسومات. تفصل الهياكل الخلوية نسخ الكروموسوم ، وتنقلها إلى جوانب مختلفة من الخلية. تقوم الخلية بعد ذلك بقرص أسفل الوسط ، مما يخلق حاجزًا جديدًا لفصل الخليتين الجديدتين.
استنساخ
لكي يستمر نوع أو كائن موجود ، يجب أن يتكاثر أعضاء هذا النوع ، إما جنسيًا أو جنسيًا. التكاثر اللاجنسي ينتج ذرية تشبه الكائن الحي تمامًا. يمكن لأعضاء معينين في كل من ممالك الحياة التكاثر اللاجنسي. البكتيريا من الممالك Archaebacteria و Eubacteria ، الأميبة من المملكة Protista وخميرة Kingdom Fungi تستخدم الانشطار الثنائي لتقسيم ببساطة إلى خليتين ، مما يؤدي إلى خليتين ابنتيتين متطابقتين. يمكن للديدان المسماة planaria أن تقطع شريحة تنمو إلى كائن حي جديد. تشكل النباتات مثل البطاطس براعم والتي ، عندما تقطع وتزرع ، ستنتج معمل بطاطس جديد. التكاثر الجنسي ، الذي يسمح بمزج الجينات من شخصين من النوع ، تطور من التكاثر اللاجنسي لأن فوائد الجنس تفوق تكلفته.
تكيف
منذ بداية الحياة ، تكيفت الكائنات الحية وتطورت لتعيش وفقًا لبيئاتها. هؤلاء الأفراد غير القادرين على التكيف مع الظروف المتغيرة سيموتون أو لا يستطيعون نقل الكثير من جيناتهم إلى الجيل التالي. في كثير من الأحيان في تاريخ الأرض ، توفي أنواع بأكملها ، بما في ذلك العديد من مجموعات الديناصورات ، عندما فشلت في الاستجابة بشكل مناسب للتغيرات البيئية مثل الجفاف أو مناخات التبريد. تختار البيئة لأولئك الأفراد الذين يتأقلمون بشكل أفضل للعيش في ظل ظروف محددة ؛ هذه المخلوقات لديها أفضل الاختيارات من الاصحاب وسوف تسهم في نسبة أكبر من المتحدرين.