المحتوى
عندما تتجول في الحديقة وترى مغفلًا يمر عبر العشب ، فليس من الصعب تحديد أجزاء من تراثها. قد تقول أن شعرها الأسود القصير يظهر تراثًا مختبريًا ، ويظهر أنفه الطويل الرفيع أنه يحتوي على بعض الكولي. يمكنك إجراء هذه التقييمات دون التفكير كثيرًا في الأمر ، لأنك تعرف أن خصائص الكلاب تأتي من والديها. هذا هو نفسه بالنسبة لجميع المخلوقات. تنتقل الخصائص من جيل إلى جيل ؛ لذا فإن حقيقة أن الكود الوراثي بين جميع الكائنات الحية هو نفسه في الأساس يعني أن الكود نشأ من سلف بعيد وتم نقله عبر العصور.
الحياة من الحياة
منذ حوالي 3.5 مليار سنة ، من بحر من المواد الكيميائية الخام ، بدأت التفاعلات الكيماوية ذاتية الاستنساخ ، تحدث على الأرض. كانت تلك بداية الحياة على الكوكب. الظروف التي حفزت ذلك التطور قد ولت منذ زمن طويل. الآن كل كائن حي يأتي من واحد أو اثنين من الوالدين الأحياء. يزود الوالد أو أولياء الأمور الكائن الحي للطفل بجزيئات طويلة من الحمض النووي الريبي النووي ، المعروف أكثر باسم DNA. يحتوي الحمض النووي على جميع المعلومات اللازمة لبناء الكائن الحي - بما في ذلك المعلومات التي يحتاجها الطفل لنقل الحمض النووي إلى أطفاله.
الحمض النووي والتطور
يتم استخدام المعلومات في الحمض النووي لبناء البروتينات. البروتينات مسؤولة عن معظم هياكل ووظائف الجسم ، من هضم الطعام إلى بناء الجلد. عندما يحدد الحمض النووي البروتينات والحمض النووي الريبي الوظيفي في الكائن الحي ، فإنه يحدد أيضًا مظهر الكائنات ووظائفها. على عكس الحمض النووي الريبي ، لا يمكن ببساطة نسخ البروتينات من الحمض النووي لتشكيل وحدة وظيفية ؛ أنها تتطلب نظام خاص من الترميز ، والمعروفة باسم الشفرة الوراثية.
الشفرة الوراثية
الحمض النووي مبني من سلسلة طويلة من المكونات تسمى القواعد النووية. هذه القواعد هي الأدينين ، الثيمين ، السيتوزين والجوانين ، والتي عادة ما يتم اختصارها A و T و C و G. وترد معلومات بناء البروتين في الحمض النووي في ثلاث سلاسل متتالية. كل امتداد ثلاثي القاعدة يحتوي على "كود" للحمض الأميني. تصنع البروتينات من سلاسل الأحماض الأمينية ، وبالتالي فإن امتداد الأكواد الثلاث في الحمض النووي سيوجه تكوين البروتين بأكمله. تسمى الرموز الثلاثة الأساسية "الكودونات". يحدد كل كودون حمض أميني واحد فقط ، على الرغم من أن بعض الأحماض الأمينية محددة بواسطة أكثر من كودون واحد. تسمى المراسلات بين الكودونات والأحماض الأمينية بالرمز الوراثي ، وهي في الأساس واحدة لكل كائن حي على الأرض.
الآثار
يمكنك أن تنظر إلى كل الكائنات المجنحة على الأرض وتزعم أنها جميعًا يجب أن تأتي من كائن مشترك واحد. يمكنك أن تفعل الشيء نفسه بالنسبة للأسماك والثدييات ، لأنك تنظر إلى خصائصها المشتركة وترى أنه كان من الممكن أن تنتج عن تعديلات طفيفة على مدى ملايين السنين. لكن عندما تنظر عن كثب - ما وراء الخصائص العيانية لكائن حي - ترى صورة مختلفة.
يشترك كل كائن حي في العملية الكيميائية الأكثر أهمية للجميع: كيمياء الحمض النووي. معظم الكائنات لها نفس الشفرة الوراثية. (أحد الاستثناءات البارزة هو داخل خلايانا: يستخدم DNA الميتوكوندريا رمزًا وراثيًا مختلفًا قليلاً عن الحمض النووي النووي. وهذا بسبب أن الميتوكوندريا تنحدر من البكتيريا التي كانت ذات يوم كائنات مستقلة.) جميع الكائنات لها رموز وراثية متشابهة للغاية ، وهذا يعني أن جميع الكائنات الحية الكائنات الحية تنحدر من أحد الوالدين ، واحد على قيد الحياة مليارات سنة مضت.