المحتوى
توجد الزرافات ، أطول حيوانات برية على الأرض ، في إفريقيا في المناطق الجافة جنوب الصحراء الكبرى. يجب أن تكون الأشجار موجودة في هذه المناطق ، لأن الزرافات ترعى عادة على أوراق الشجر. الزرافات حيوانات اجتماعية وستشكل مجموعات صغيرة غير منظمة بدون هيكل قيادة. لديهم متوسط العمر الافتراضي في البرية من 25 سنة.
الخصائص البدنية
تتراوح الزرافات البالغة من 14 إلى 19 قدمًا. وزنها بين 1750 و 2800 رطل. عادة ، تكون الإناث أخف من الذكور وحوالي 2 قدم أقصر. يحتوي العنق الطويل على سبع فقرات فقط ، لكن كل واحدة ممدودة بشكل كبير. الأرجل الأمامية الزرافة أطول قليلاً من الأرجل الخلفية. قد تساعد أنماط الجلد في تمويهها من الحيوانات المفترسة. تحتوي بعض الأنواع الفرعية على أنماط تتشكل مثل أوراق البلوط. البعض الآخر لديه أنماط على شكل مربع. لدى الزرافات أيضًا المقابض الثلاثة الشبيهة بالقرن المغطاة بالجلد والشعر على رؤوسهم. تتشكل المقابض والعظام من رواسب الكالسيوم وفقًا لحديقة حيوان سان دييغو.
حمية
مصدر الغذاء الأساسي للزرافات هو شجرة السنط ، والمعروفة بأشواكها السيئة. تستخدم الزرافات ألسنة طويلة من حوالي 18 بوصة للوصول إلى جميع أنحاء الأشواك. اللعاب السميك يحمي الجهاز الهضمي الزراف في حالة شوكة يتم ابتلاعها عن طريق الخطأ. في بعض الأحيان سوف يأكلون أيضا الشجيرات والفواكه والعشب. يمكن للزرافة الناضجة أن تستهلك ما يصل إلى 75 رطلاً من الطعام يوميًا.
السلوك والتكاثر
من المعروف أن الزرافات الذكور تقاتل من أجل الهيمنة فيما يتعلق بالإناث عن طريق ضرب أعناقها أو رؤوسها معًا. معظم هذه المعارك لا تؤدي إلى إصابة خطيرة. الزرافات الإناث تنضج جنسيا في عامها الخامس ، والإناث الحوامل فترة حمل 15 شهرا. يبلغ طول العجل الوليد حوالي 6 أقدام ويبلغ وزنه حوالي 150 رطلاً.
سمات البقاء على قيد الحياة
أفضل حماية للزرافة مقابل الحيوانات المفترسة هو حجمها ، لكن الزرافات أيضًا سريعة بشكل مدهش بسرعات تصل إلى 35 ميل في الساعة. لديهم ركلة قوية يمكن أن تقتل الحيوانات آكلة اللحوم مثل الأسود والتماسيح. الزرافات هي الأكثر عرضة للتأثر في ثقوب الري لأنهم يضطرون لثني أعناقهم لفترة طويلة. تتجمع الزرافات غالبًا في مجموعات في سقي الثقوب ويتناوبون على مشاهدة الحيوانات المفترسة. بما أن أوراق الأكاسيا تحتوي على مياه وفيرة ، فإن الزرافات يمكنها البقاء لفترة طويلة دون أن تشرب في فتحات الري. تعد قدرة الزراف على هضم الطعام النباتي الخام مثل الأوراق ميزة أخرى للبقاء على قيد الحياة. لدى الحيوان معدة تحتوي على أربع مقصورات. تعمل الزرافات على هضم المواد النباتية الخام جزئيًا ، ثم تعيدها مرة أخرى إلى الفم لمضغها مثل الوريد.