المحتوى
القدرة على الحمل هي أكبر حجم سكاني يمكن للنظام الإيكولوجي دعمه بشكل مستدام دون تدهور النظام الإيكولوجي. إلى حد ما ، فإن أعداد السكان ذاتية التنظيم لأن الوفيات تزداد عندما يتجاوز عدد السكان قدرته الاستيعابية. المرض ، والمنافسة ، والتفاعل بين الفرائس ، واستخدام الموارد وعدد السكان في النظام الإيكولوجي كلها تؤثر على القدرة على الحمل.
النمو السكاني
يعرّف علماء البيئة السكانية القدرة الاستيعابية على أنها حجم السكان الذي يساوي فيه معدل نمو السكان الصفر. السكان في القدرة على الحمل لا ينمو ولا يتقلص. عندما تتجاوز أعداد الأفراد في مجموعة من الحيوانات أو النباتات أو البشر قدرتها الاستيعابية ، فإن عدد الوفيات يفوق عدد المواليد. مع انخفاض عدد السكان إلى أقل من القدرة الاستيعابية ، ينمو معدل المواليد إلى أن يفوق عدد المواليد عدد الوفيات. عندما يكون السكان في قدرة الحمل ، تتوقف الأرقام عن التقلب.
العوامل المتغيرة
يمكن أيضًا استيعاب القدرة الاستيعابية بمعنى أوسع - يعني جميع النباتات والحيوانات التي يمكن أن تدعمها مساحة من الأرض في آن واحد. سيكون لكل كائن حي يعيش هناك قدرة حمل مختلفة ، كائن يتفاعل مع كل شيء من حوله. إذا تغير المناخ والموارد التي يحتاجها حيوان معين لإسقاط الغذاء ، على سبيل المثال ، فإن هذا التغير في القدرة الاستيعابية لأحد الأنواع سيؤثر على السكان الآخرين في المنطقة. تعتمد القدرة الاستيعابية لأنواع أو مجموعات على مقدار الموارد المتاحة وحجم السكان والموارد التي يستهلكها كل فرد من السكان.
أنماط - رسم
عندما يدخل مجتمع ما في نظام بيئي جديد أو يكون أقل بكثير من القدرة الاستيعابية لذلك النظام البيئي ، فإن أحد هذين النموذجين يتأقلم مع ضبط السكان. في النمط الأول ، يزداد عدد السكان بسرعة بينما الموارد والغذاء وفيرة ولكن بطيئة مع اقتراب أعدادهم من القدرة على الحمل. ندرة الموارد وانخفاض معدلات المواليد بطيئة النمو السكاني قبل الوصول إلى القدرة الاستيعابية.
في النمط الثاني ، ينمو عدد السكان بشكل كبير ويتجاوز القدرة الاستيعابية دون التسوية. يستنفد هؤلاء السكان الموارد المحدودة ثم ينهارون ، مع ارتفاع معدلات الوفيات مما يؤدي إلى انخفاض كبير في حجم السكان.
الآثار الإنسانية
بالنسبة للأشخاص ، تشير القدرة الاستيعابية عادة إلى أعداد البشر الذين يمكن للأرض دعمهم بشكل مستدام كنظام بيئي متكامل. مستوى المعيشة يلعب دوره عند حساب القدرة الاستيعابية للبشر. يمكن أن تدعم الأرض عددًا صغيرًا نسبيًا من الأشخاص الذين يستهلكون نظامًا غذائيًا غربيًا ، ويقودون سياراتهم الخاصة ويعيشون في منازل كبيرة لأسرة واحدة - أو عددًا أكبر من الأشخاص على مستوى المعيشة الأكثر شيوعًا في البلدان النامية. إن الاعتماد البشري على التكنولوجيا يعقد المشكلة ، لأن الناس لديهم قدرة معينة على تغيير بيئاتهم. مسألة ما إذا كان الجنس البشري سوف يتراجع بالقرب من القدرة الاستيعابية أو "الانهيار" حيث لا يزال يتعين النظر إلى هذا النوع.