المحتوى
عادة ما تخزن الفيروسات معلوماتها الوراثية المشفرة في جزيئات الحمض النووي أو الحمض النووي الريبي - إما واحد أو الآخر ولكن ليس كلاهما. في أبريل من عام 2012 ، اكتشف العلماء في جامعة بورتلاند الحكومية فيروسًا غير عادي يحتوي على جينوم مصنوع من كل من الحمض النووي الريبي والحمض النووي. لا أحد يعلم ما إذا كان هذا أمرًا غريبًا أو حدثًا واحدًا أو ما إذا كانت هناك فيروسات أخرى مماثلة.
الحمض النووي مقابل الحمض النووي الريبي
تقريبا جميع الكائنات الحية تحمل معلومات وراثية مشفرة في جزيئات الحمض النووي. الفيروسات هي استثناء غير عادي. من المسلم به أن العديد من علماء الأحياء لا يعتبرون الفيروسات شكلاً من أشكال "الحياة" لأنهم لا يستطيعون التكاثر من تلقاء أنفسهم. في حين أن العديد من الفيروسات تحتوي على جينومات الحمض النووي ، فإن البعض الآخر مثل فيروس نقص المناعة البشرية والإنفلونزا لديها جينومات مصنوعة من الحمض النووي الريبي بدلاً من ذلك. إن الحمض النووي الريبي (DNA) والحمض النووي (DNA) متشابهان للغاية: كلاهما مصنوع من سلاسل الوحدات الكيميائية التي تم تدبيسها معًا بواسطة نوع محدد من الارتباط الكيميائي يسمى رابطة فوسفودستر. هناك نوعان من الاختلافات المهمة بين الحمض النووي الريبي والحمض النووي. يحتوي الحمض النووي الريبي على وحدة كيميائية غير موجودة في DNA تسمى uracil. بالإضافة إلى ذلك ، تحتوي الوحدات الكيميائية في RNA على ذرة أكسجين إضافية متصلة بجزء السكر في كل وحدة. هذا الاختلاف يجعل الحمض النووي الريبي أكثر استقرارًا وأكثر عرضة للانهيار.
الهجين الحمض النووي الريبي الجينوم
لطالما اعتقد العلماء أن الجينوم الفيروسي يمكن أن يصنع إما من الحمض النووي أو الحمض النووي الريبي ، ولكن ليس كلاهما. في أبريل من عام 2012 ، أعلن علماء في جامعة بورتلاند الحكومية في ولاية أوريغون اكتشاف فيروس أطلقوا عليه اسم فيروس RNA-DNA المختلط أو RDHV في مياه بحيرة Boiling Springs في متنزه Lassen Volcanic National Park. يتكون جينوم هذا الفيروس من الحمض النووي ، لكن أحد الجينات الموجودة في هذا الجينوم يشبه إلى حد كبير الجينات الموجودة فقط في فيروسات الرنا ، مما يشير بقوة إلى أنه في مرحلة ما في الماضي ، كان لهذا الفيروس جينوم هجين مكون من كليهما الحمض النووي والحمض النووي الريبي. تم العثور على الفيروس في مياه البحيرة عن طريق تشغيل المياه من خلال مرشح لالتقاط الفيروسات لتسلسل الحمض النووي ، لذلك لا يعرف العلماء ما الذي يفعله أو نوع الكائن الحي الذي يصيبه أو مدى وفرة الفيروس أو ما إذا كان يمكنه البقاء في بيئات أخرى . في هذا الوقت ، يعتبر RDHV هو المثال الوحيد المعروف لفيروس الحمض النووي الريبي الذي يشكل هجينة مع فيروس الحمض النووي.
أصول
هناك طريقتان يمكن أن يصبح فيه جين من فيروس RNA جزءًا من جينوم فيروس الحمض النووي. فيروس الحمض النووي الريبي (DNA) وفيروس الحمض النووي (DNA) يمكن أن يكونا قد أصابا نفس الخلية في نفس الوقت ؛ إذا تم تحويل أو تحويل أحد جينات الحمض النووي الريبي إلى الحمض النووي ، فمن الممكن خلط الحمض النووي الناتج مع الجينوم الفيروسي للحمض النووي ، وبالتالي خلق الهجين. بدلاً من ذلك ، كان من الممكن لصق سلسلة من الحمض النووي ودعامة من الحمض النووي الريبي معًا في خلية مصابة بكلا النوعين من الفيروسات. استنادًا إلى ما نعرفه الآن ، لا يستطيع العلماء تحديد أي من هذين السيناريوهين أدى إلى ظهور الهجين في بحيرة Boiling. كما أنهم لا يعرفون ما إذا كان هذا النوع من السيارات الهجينة سيكون له أي ميزة على المنافسة.
آثار
هناك عدد هائل من الفيروسات في محيطات العالم ، ومعظمها يصيب البكتيريا. يحتوي متوسط ملليلتر من مياه البحر على عدة ملايين من الفيروسات. لم يتم تسمية أو عزل أو تحديد الغالبية العظمى من فيروسات المحيطات ، على الرغم من أن العلماء قاموا بجمع بيانات تسلسل الحمض النووي لآلاف من فيروسات المحيط التي لم يتم التعرف عليها حتى الآن من خلال مشروع أطلق عليه المسح العالمي للمحيطات. حاول علماء ولاية بورتلاند البحث عن بيانات المسح العالمي للمحيطات بحثًا عن تسلسلات مماثلة لتلك الموجودة في RDHV لتحديد ما إذا كانت هناك فيروسات أخرى مختلطة من الحمض النووي الريبي النووي DNA الموجودة هناك ، ووجدوا عدة تسلسلات مطابقة ، وكلها من فيروسات غير محددة حتى الآن. تشير هذه الفكرة المثيرة إلى أنه قد يكون هناك فيروسات هجينة أخرى من الحمض النووي الريبي DNA في مكان ما في محيطات العالم. على الرغم من أن العلماء الذين يدرسون الفيروسات لا يبحثون على وجه التحديد عن هجينة الحمض النووي الريبي DNA ، فإنهم يحاولون معرفة المزيد عن مجموعة الفيروسات المحيرة الموجودة في الطبيعة ، وحيث أن هذا البحث يتقدم محتملًا ، فقد يجد هجائن أخرى مماثلة في أماكن أخرى.