المحتوى
لقد اعتاد الأمريكيون الشماليون على أسلوب حياة لم يكن معروفًا لأسلافهم في القرون السابقة وأخرى لم تكن موجودة بدون كهرباء. شهد أوائل القرن العشرين التطور السريع لمحطات توليد الطاقة الكهرومائية والوقود الأحفوري ، والتي لم يتضح أثرها البيئي على نطاق واسع حتى نهاية القرون. ولعل أكبر فائدة في الحفاظ على الكهرباء في القرن الحادي والعشرين هي تجنب الحاجة إلى المزيد من محطات التوليد.
توليد الطاقة في الولايات المتحدة
على الرغم من وجود السدود ومحطات الطاقة الكهرومائية في العديد من الممرات المائية الرئيسية في أمريكا الشمالية ، فإن أقل من 10 في المائة من الكهرباء المستهلكة في الولايات المتحدة في عام 2011 نشأت منها. وفقًا لإدارة معلومات الطاقة بالولايات المتحدة ، فإن 42 في المائة من الكهرباء في الولايات المتحدة جاءت من حرق الفحم ، وحوالي 26 في المائة جاءت من حرق الغاز الطبيعي أو البترول ، وحوالي 19 في المائة جاءت من محطات توليد الطاقة النووية. كانت كمية الطاقة المتولدة من الموارد المتجددة ، مثل الكتلة الحيوية والطاقة الحرارية الأرضية والطاقة الشمسية وطاقة الرياح ، أكبر مما كانت عليه في السنوات السابقة ، لكنها لا تزال تمثل حوالي 14 في المائة فقط من الاستهلاك الكهربائي للأسر والشركات الأمريكية.
مخاطر حرق الوقود الأحفوري
يعد ثاني أكسيد الكربون أحد العناصر الرئيسية للنفايات الناتجة عن حرق الوقود الأحفوري ، والذي يحبس الحرارة في الغلاف الجوي للأرض. يفيد اتحاد العلماء المهتمين بأن متوسط درجة الحرارة على سطح الكوكب قد ارتفع بأكثر من 0.5 درجة مئوية (0.9 درجة فهرنهايت) منذ أواخر القرن التاسع عشر. إلى جانب احتمال أنها تسبب الاحترار العالمي ، فإن انبعاثات الوقود الأحفوري تسبب أيضًا تلوث الهواء والماء والتربة الذي يمكن أن يكون مسؤولًا عن أمراض الجهاز التنفسي وغيرها من الأمراض في البشر ، فضلاً عن إتلاف المحاصيل. تعدين الفحم وإنتاج النفط له آثار سلبية كبيرة على البيئة.
ارتفاع تكلفة الكهرباء
سوف يرتفع الطلب على الكهرباء من 20 إلى 50 في المئة على مدى السنوات الـ 25 المقبلة دون بذل جهود منسقة للحفاظ عليها ، وفقا لوكالة حماية البيئة الأمريكية. وهذا يضع ضغطًا على الأنظمة الحالية لإنتاج الطاقة ، مما يؤدي إلى زيادة حالات انقطاع التيار الكهربائي أو انقطاع التيار الكهربائي خلال فترات الطلب المرتفعة وإجبار شركات الكهرباء على البحث عن المزيد من الطرق لإنتاج الكهرباء. كما أنه يزيد من تكلفة المستهلكين. اعتبارا من عام 2012 ، ذكرت وكالة حماية البيئة أن متوسط فاتورة المرافق المنزلية كان 1900 دولار في السنة وأن تكلفة طهي العشاء كانت ترتفع بشكل أسرع من تكلفة الطعام.
فوائد الحفظ
الحفاظ على الكهرباء لا يفيد الأسرة المنفردة فحسب ، بل المجتمع ككل. من خلال إيجاد طرق لتقليص استخدام الكهرباء ، تقوم بتخفيض فاتورة الكهرباء الخاصة بك ، وإذا قام الجميع بذلك ، فإنه يقلل من إجمالي الحاجة إلى إنتاج الطاقة. وهذا يعني الإفراج البيئي عن عدد أقل من غازات الدفيئة ، وعدد أقل من انسكابات النفط وعدد أقل من مناجم الشريط ، وكذلك الهواء النظيف للتنفس ، والمياه النظيفة للشرب ، والأكل الأفضل لتناول الطعام. وهذا يعني أيضًا توفير في الأنشطة المتعلقة بالطاقة ، مثل نقل الوقود ، والذي يمكن أن يترجم إلى ضرائب أقل. ومن المزايا المهمة الأخرى انخفاض الاعتماد على الوقود من المواقع المضطربة سياسياً في جميع أنحاء العالم.