المحتوى
الأهوار عبارة عن مساحات شاسعة من الأراضي الرطبة التي تهيمن عليها الأعشاب والأشجار الصغيرة والشجيرات والمياه الضحلة. إنها بمثابة أنظمة بيئية للنباتات والحيوانات ، كحواجز أمام التآكل وكمرشحات بين مصبات الأنهار والمحيطات. على الرغم من وجود الآلاف من النباتات والحيوانات المستنقعية المختلفة ، إلا أن بعضها يمكن التعرف عليه بسهولة نظرًا لظهورها على طول الطرق السريعة الأمريكية وشعبيتها بين بائعي الزهور وبستنة المنازل والصيادين.
نباتات مستنقعات المياه المالحة
مستنقعات المياه المالحة بمثابة حواجز بين المجاري المائية الداخلية والمحيط. يحتوي ساحل ولاية كارولينا الجنوبية على مستنقعات من المياه المالحة أكثر من أي ولاية أخرى على ساحل المحيط الأطلسي ، بما في ذلك أعشاب الأراضي الرطبة. السلس العشبي ، أو Spartina alterniflora ، هو النبات المهيمن في مستنقعات الملح في ساوث كارولينا. ينمو في عناقيد كثيفة وله شفرات طويلة ، ناعمة ولكنها صلبة تفرز الملح. خلال فصلي الربيع والصيف ، شفرات cordgrass خضراء مع ساق مزهرة. خلال الخريف والشتاء ، تتحول النباتات إلى اللون البني.
محطات المياه العذبة
من بين أكثر النباتات المعروفة في الأراضي الرطبة في مستنقعات المياه العذبة ، نبات الكاتيل الشائع (Typha latifolia). ساق cattail الأخضر الطويل تصدرت من قبل اسطوانة على شكل كلب ساخن يسمى catkin. يحيط بالساق أوراق شائك طويلة. يمكن أن تنمو النباتات لتكون 10 أقدام. نبات شائع آخر هو زنبق الماء ، وهو نبات مزهر معطر بأوراق عائمة. تتناقض الزهور البيضاء والصفراء مع الأوراق الدائرية الخضراء التي تحيط المصباح. القنادس والمسكرات والبط والغزلان يأكلون الأوراق والجذور وبذور زنابق الماء.
الثدييات
تعد ثعالب الماء والفطر والماكيس من بين أكثر الحيوانات المستنقعية شيوعًا. ومع ذلك ، فإن العديد من الحيوانات تعاني بسبب التنمية البشرية والتلوث وتتناقص في عدد السكان. على عكس المنك المهددة بالانقراض ، فإن فطر المسك مزدهر بالحيوانات المستنقعية. القوارض ذات اللون البني شبه المائية لها أقدام مكشوفة ، وذيل متقشر ، وشعر قصير قاسي ، وبقعة بيضاء على الذقن. يتجمع المسكرون حول القواقع ويشيدون البيوت على شكل قبة مع الغطاء النباتي المستنقعي. في حين أن المصدر الرئيسي للغذاء هو الكتلات ، إلا أنهم يأكلون نباتات الذروة. إنها جزء مهم من السلسلة الغذائية للمستنقعات وتخدم كغذاء للصقور والثعابين المائية والبوم والسلاحف الكبيرة.
الطيور
الطيور الشراعية ذات الأجنحة الحمراء والقضبان والبطير الأزرق العظيم تعيش في مستنقعات. مالك الحزين ، وهو طائر مرتبط عادةً بالأهوار ، ويتجول في الماء ويتكاثر فوق الأرض في أشجار قريبة من الأراضي الرطبة. معظمهم من اللون الأزرق الرمادي مع رأس أبيض. تضع الإناث بيضًا أزرقًا شاحبًا ، ويشترك الآباء في إطعام الصغار عن طريق قلس. مالك الحزين أكل القشريات والأسماك والبرمائيات والحشرات والزواحف. تتعرض مجموعات مالك الحزين في بعض المناطق للتهديد بسبب تلوث المستنقعات من المبيدات الزراعية والجريان السطحي الصناعي.
الأسماك والقشريات والبرمائيات
أنواع باس ، رمح ، سمكة العين وسمك الشمس هي الأسماك المستنقعات الشائعة. في بعض مناطق البلاد ، تعد الأهوار من مناطق الصيد الشهيرة بسبب وفرة الباص والأسماك الصالحة للأكل الأخرى. تعد الديدان المائية والسرطانات والروبيان جزءًا مهمًا من النظام البيئي المستنقعي لأنها تأكل النباتات المتحللة والبكتيريا والحشرات الصغيرة.