المحتوى
الجنس البشري هو السبب الرئيسي لتلوث الأرض. قبل الثورة الصناعية ، التي امتدت ما يقرب من 1760 إلى 1850 ، لم يكن لدى الناس القدرة التقنية على تلويث البيئة على نطاق واسع. لقد قاموا بقطع الغابات ، ولديهم مشاكل في التخلص من النفايات البشرية والتلوث الناجم عن أنشطة مثل دباغة الجلود وتصنيع اللحوم والتعدين ، ولكنهم لا يحبون مستويات التلوث الناتجة عن التصنيع. تؤثر مصادر التلوث هذه الأيام على مناطق واسعة ذات ملوثات خطيرة تهدد رفاهية الإنسان.
أنواع الملوثات
هناك العديد من أنواع ومصادر التلوث. يحدث التلوث من إزالة الغابات - من أجل قطع الأشجار أو الزراعة أو التنمية - والجريان السطحي الزراعي ، الذي يحمل مبيدات الآفات والأسمدة. المعادن الثقيلة مثل الرصاص والزرنيخ والكادميوم تأتي من أنشطة التعدين والنفايات الصناعية. الملوثات العضوية الثابتة ، أو الملوثات العضوية الثابتة ، هي مواد كيميائية سامة ناتجة عن الإنتاج الصناعي ، الذي ارتفع بشكل كبير من فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية إلى الوقت الحاضر. تبقى الملوثات العضوية الثابتة في البيئة لفترة طويلة. ومن الأمثلة على ذلك المبيدات الحشرية التجارية ، وثنائي الفينيل متعدد الكلور أو مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور ، والديوكسين. تشمل النفايات الخطرة الأخرى الضارة بالبشر المواد المشعة والمذيبات العضوية والأحماض والقلويات.
مخاوف صحة الإنسان
الأشخاص الذين يعملون في المصانع الكيماوية أو المناجم أو أدوات رش المبيدات أو الذين يعيشون بالقرب من مواقع التخلص من النفايات الخطرة غير الآمنة يتعرضون لخطر التعرض المباشر للملوثات. يمكن استنشاق المواد الكيميائية السامة أو الدخول عبر الجلد أو تناولها بالماء والماء. المعادن الثقيلة مثل الرصاص والكادميوم والكروم والزرنيخ هي مواد مسرطنة وتؤثر على التكاثر ويمكن أن تسبب الوفاة. يمكن أن يتعرض البشر الذين يتعرضون للملوثات العضوية الثابتة لمشاكل صحية تنموية وسلوكية وغدد صماء وتناسلية وعصبية ومناعية ، وفقًا لوكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA). المبيدات يمكن أن تؤثر على الجهاز العصبي والغدد الصماء ، وتسبب تهيج الجلد أو العين ، أو تسبب السرطان ، وهذا يتوقف على نوع المبيدات الحشرية ومستوى التعرض لها.
سلامة الغذاء
العديد من الملوثات السامة تدخل النباتات من التربة الملوثة. تتراكم السموم في النباتات الملوثة في أنسجة الحيوانات التي تستهلك النباتات وتمرر السلسلة الغذائية إلى مستويات غذائية أعلى ، حيث يصبح كل حيوان في السلسلة الغذائية فريسة. تزداد بعض الملوثات في تركيز الأنسجة من مستوى غذائي إلى آخر ، وهي عملية تسمى التضخم الأحيائي.
تتراكم مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور والمركبات الشبيهة بالديوكسين في الأنسجة الدهنية للحيوانات والبشر. يكتسب البشر الديوكسينات عن طريق تناول اللحوم الملوثة ومنتجات الألبان والأسماك. إن التعرض لمركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور قبل الولادة يمكن أن يسبب فرط النشاط وانخفاض معدل الذكاء وتأخر القراءة وتقصير فترة الاهتمام ، وفقًا لمعهد الصحة والبيئة بجامعة ألباني. الديوكسينات مسببة للسرطان وتؤثر على نظام الغدد الصماء للجنين. تستخدم المبيدات على نطاق واسع في الزراعة ، ويمكن أن تكون ثابتة على المحاصيل بعد الحصاد. تضع وكالة حماية البيئة معايير لاستخدام المبيدات ، بما في ذلك تقييم "اليقين المعقول بعدم الإضرار" ببقايا المبيدات الحشرية على النباتات الغذائية.
سلامة المياه
يمثل تلوث الأرض مشكلة عالمية ، ويتم نقل الكثير من المواد الكيميائية السامة بعيدًا عن مكان نشأتها بواسطة الماء والرياح. يمكن لكل من المياه السطحية والمياه الجوفية أن تحمل الملوثات التي يتم رشها من التربة ونشرها على مساحة واسعة ، وغالبًا ما تعبر الحدود الوطنية والدولية. يمكن أن تصبح مياه الشرب ملوثة بالتخلص غير السليم من النفايات البشرية ، مما يسبب أمراضًا مثل الكوليرا والتيفوس والدوسنتاريا ، وهي مشاكل خطيرة في البلدان النامية.