المحتوى
النظائر هي اختلافات في العناصر الكيميائية التي تحتوي على أعداد مختلفة من النيوترونات. نظرًا لأن النظائر معروفة ، فهي توفر طريقة فعالة لتتبع العمليات البيولوجية أثناء التجربة. هناك العديد من الاستخدامات المحتملة للنظائر في التجارب ، ولكن هناك العديد من التطبيقات الأكثر انتشارًا.
نظائر متباينة
كل عنصر كيميائي لديه عدد فريد من البروتونات ، وهي حقيقة أدت إلى الجدول الدوري. وبالمثل ، يكون لنظير أي عنصر معين عدد فريد من النيوترونات ؛ يتم تحديد تسمية النظير من خلال مجموع البروتونات والنيوترونات في النواة (يشار إليها برقم الكتلة). يمكن أن يحتوي أي عنصر على عدد من النظائر. على سبيل المثال ، يحتوي كل من الكربون -12 والكربون -13 على ستة بروتونات ، لكن الأخير يحتوي على نيوترون إضافي واحد. نظرًا لأن عدد النيوترونات الموجودة في نواة الذرات له تأثير ضئيل على الخواص الكيميائية ، توفر النظائر وسيلة فعالة لدراسة العمليات البيولوجية المختلفة دون التأثير بشكل كبير على مسارها الطبيعي.
التطبيق: سلامة الأغذية
يمكن أن تحتوي المواد البيولوجية (تلك التي تنتجها عمليات الحياة الطبيعية) على اختلافات كبيرة في نظائر الكربون والنيتروجين والأكسجين ، مما يجعلها هدفًا أسهل للتحليل. تتيح تطبيقات سلامة الأغذية تتبع بلد منشأ بعض المنتجات الغذائية ، مثل اللحم البقري ، باستخدام نظائر الكربون والنيتروجين. تستطيع الوكالات والمصنعون أيضًا تحديد طريقة التغذية للماشية - العضوية أو التقليدية - من خلال تحليل نظائر الكربون والنيتروجين والكبريت. من خلال دراسة بيانات نظائر الكربون والأكسجين ، من الممكن تحديد من أين تأتي زيوت الزيتون المختلفة في البحر المتوسط ، وكيف هي منتجات عصير الفاكهة "الطبيعية".
التطبيق: وضع العلامات النظائر
يمكن استخدام النظائر غير العادية كعلامات في التفاعلات الكيميائية. قد يكون ذلك مفيدًا ، لا سيما في مجال بيولوجيا الخلية ، حيث تجد مختبرات الأبحاث مثل جامعة جونز هوبكنز في جامعة باندي لاب ، طرقًا جديدة لدراسة السرطان وغيره من الحالات التي تهدد الحياة. على سبيل المثال ، وضع العلامات على النظائر المستقرة مع الأحماض الأمينية (SILAC) في استنبات الخلايا هو عملية يتم من خلالها التمييز بين مجموعات الخلايا الشقيقة في المختبر باستخدام أشكال مختلفة من الأحماض الأمينية. يتم دمج الأحماض الأمينية في البروتينات التي تجري دراستها ، ولأنها تتصرف بشكل متماثل مع بعضها البعض على الرغم من اختلاف تركيبها النووي ، يمكن دراسة البروتينات المركبة حديثًا عن كثب جنبًا إلى جنب مع نظيراتها الخاضعة للرقابة (التي تحدث بشكل طبيعي).
التطبيق: يؤرخ المشعة
غالبًا ما تستخدم النظائر المشعة لقياس عمر المواد التي تحتوي على الكربون. وتسمى إحدى طرق المواعدة المشعة الشائعة مواعدة الكربون - تاريخ المواد العضوية. لأن حياة النظائر المشعة لا تتأثر بأي تأثير خارج النواة ، فإن معدل تسوسها المتوقع يمكن أن يتصرف مثل الساعة. دراسة النظائر المشعة في محيط الحفريات الحيوانية ، على سبيل المثال ، توفر وسيلة لتقدير عمر تلك الحفريات.