المحتوى
قد لا يكون التلوث في الهواء والماء والتربة مرئيًا دائمًا ، ولكنه قد يتسبب في أضرار للإنسان والحيوان. يمكن أن تأتي الملوثات من مجموعة متنوعة من المصادر الطبيعية والبشرية. في بعض الأحيان يمكن التعرف على التلوث من خلال الرؤية والرائحة ، مثل رؤية الدخان يتصاعد من مدخنة. ولكن في معظم الأوقات لا يمكن تحديد الملوثات إلا من خلال الاختبارات البدنية. تحديد الملوثات هو الخطوة الأولى في الحد من التلوث في البيئة لضمان نظافة الهواء والماء.
مصادر التلوث
يأتي التلوث البيئي في الغالب من مصادر ذات صلة بالإنسان مثل المنشآت الصناعية والمركبات ومحطات معالجة مياه الصرف الصحي ومدافن النفايات ومياه العواصف وأفران الحطب المنزلية ومجزازات العشب. تشمل المصادر الطبيعية الغبار والدخان الناتج عن حرائق الغابات والانفجارات البركانية. "المصادر النقطية" هي انبعاثات مفردة مثل المداخن ، بينما "المصادر غير النقطية" هي انبعاثات جماعية على منطقة ما ، مثل العادم الناتج عن السيارات. تنتشر الملوثات التي تطلق في الهواء والماء والتربة في جميع أنحاء البيئة عن طريق الرياح وتدفق المياه وترسيبها في الأرض.
تلوث الهواء
يتكون تلوث الهواء من الغازات الكيميائية والجسيمات التي يمكن أن تنتشر لأميال من نقطة المنشأ. الجسيمات عبارة عن مزيج من المواد الكيميائية ، وحمض من الغازات ، والمعادن أو الغبار يحتفظ بهما قطرات سائلة. يقيس العلماء تلوث الهواء مباشرة من حيث الكتلة أو التركيز لكل حجم باستخدام الأجهزة الميكانيكية أو البصرية. يمكن استخدام النماذج للتنبؤ بحجم التلوث الكلي المنبعث عبر الوقت أو المسافة من مصدر ما ، استنادًا إلى بيانات العينة واتجاه الرياح وسرعتها.
تلوث المياه والتربة
يدخل التلوث في الجداول والبحيرات والأراضي الرطبة عن طريق تصريف المياه العادمة من المنشآت الصناعية ، وجريان مياه الأمطار من الطرق ومواقف السيارات ، أو الانسكابات العرضية. في بعض الأحيان تكون الملوثات مرئية - ربما تكون قد رأيت لمعان بلون قوس قزح ينتجه الزيت على الماء - لكن المعادن والمواد الكيميائية الأخرى قد تكون غير مرئية. يمكن تحديد ملوثات معينة باستخدام مجموعات تجارية تقيس تركيزات مواد كيميائية معينة. يمكن جمع عينات من الماء والتربة ثم تحليلها كيميائيًا في مختبر تجاري.
التلوث في المساكن
تشمل مصادر تلوث الهواء الداخلي منتجات التنظيف والأبخرة من الأثاث والسجاد أو مصادر أخرى مثل العفن أو الأسبستوس أو الطلاء المحتوي على الرصاص في المنازل القديمة. يمكن أن تدخل الملوثات إلى المنازل من مصادر خارجية مثل التربة والمياه الجوفية الأساسية ، أو المواقع والطرق الصناعية القريبة. يمكن لمالكي المنازل استخدام مجموعات متوفرة تجاريا لاختبار الملوثات مثل العفن والغبار والأسبستوس والمواد الكيميائية والرصاص في الطلاء. يمكن للعلماء جمع عينات من الهواء الداخلي لإجراء تحاليل كيميائية مخبرية أكثر تعقيدًا.
مصدر تلوث غير نقطة
يصعب تحديد مصادر التلوث غير النقطية والسيطرة عليها ، على عكس مصادر النقطة ، التي يمكن التحكم فيها من خلال تعديل العملية أو معالجتها. بعض المناطق - مثل King County و Washington و Fairfax County، Virginia - لديها برامج خاصة للحد من التلوث البيئي الشامل من مصادر غير محددة. تقوم هذه البرامج بتجربة المياه السطحية لتحديد المصادر ومراقبة المصادر مثل أنظمة الصرف الصحي وإعطاء أصحاب المنازل نصائح حول الحد من التلوث.