المحتوى
تختلف كمية بخار الماء في الهواء من كميات ضئيلة إلى حوالي 4 في المائة من جميع الغازات في الغلاف الجوي ، اعتمادًا على مجموعة متنوعة من العوامل. تحدد نسبة بخار الماء - أو الرطوبة - ما تشعر به عندما تكون بالخارج ، وكذلك صحة الحيوانات والنباتات من حولك. كما أنه يحدد تكوين السحب واحتمالية حدوث حالة الطقس ، مثل العاصفة الرعدية أو عاصفة ثلجية الشتاء الشديدة.
الرطوبة المطلقة والنسبية
المقياس الأكثر شيوعًا لكمية الرطوبة في الهواء في وقت معين في يوم معين هو الرطوبة النسبية. يختلف هذا المقياس عن الرطوبة المطلقة ، والتي هي ببساطة نسبة بخار الماء إلى الهواء الجاف في حجم معين ومستقلة عن درجة الحرارة. يتم التعبير عن الرطوبة النسبية كنسبة مئوية: تساوي كمية الرطوبة الموجودة نسبةً إلى أقصى قدر ممكن من الرطوبة التي يمكن أن يحتفظ بها الهواء عند درجة حرارته الحالية. عندما تكون الرطوبة النسبية 100 في المائة ، يكون الهواء مشبعًا ، وتتكثف الرطوبة إما كندى أو تسقط من الهواء مثل هطول الأمطار.
تشكيل السحابة
عندما تكون الشمس مشرقة ، تمتص الأرض الحرارة وتشع بعضًا منها في الغلاف الجوي لتدفئة الهواء بالقرب من الأرض. الهواء الدافئ أخف من الهواء البارد ، وهو يرتفع ، مكونًا تيار حمل صعوديًا. عندما يكون الهواء الأرضي ممتلئًا بالرطوبة - والتي قد تكون نتيجة التبخر من بحيرة أو محيط قريب - ترتفع الرطوبة بهواء دافئ. يبرد الهواء في الجو العلوي ، ولأن الهواء البارد يمكن أن يحمل رطوبة أقل ، يتكثف بخار الماء إلى رذاذ ، أو إذا كانت درجة الحرارة باردة بدرجة كافية ، فإن جزيئات الجليد. من الأرض ، يُنظر إلى هذا التكثيف على أنه غيوم.
المناطق المناخية الساحلية والجبلية
الغيوم تسد الشمس وتبرد الهواء تحتها ، مما يزيد من الرطوبة النسبية للهواء. بمجرد تشبع الهواء ، يبدأ هطول الأمطار في الانخفاض ، ولكن حتى قبل ذلك ، يمكن أن يصبح الهواء ضبابيًا وضبابيًا. في نهاية المطاف ، يعمل التكثيف والهطول على تبريد الهواء بدرجة تكفي لإيقاف الحمل الحراري ، وتنهار السحب. تتكرر هذه الدورة في كثير من الأحيان بالقرب من المسطحات المائية الكبيرة ولكن نادراً ما تحدث في أماكن تفتقر إلى مصدر المياه التبخرية ، مثل الصحاري. ومع ذلك ، يمكن أن تتشكل الغيوم بالقرب من الجبال حتى لو كانت الرطوبة منخفضة لأن المنشورات على المنحدرات تدفع الهواء إلى الأعلى. عندما يبرد الهواء بالقرب من قمم الجبال ، مهما كانت الرطوبة التي يحتوي عليها.
العواصف الرعدية والأعاصير
يمكن أن يحتوي الهواء الدافئ على كمية كبيرة من الرطوبة ، كما يرتفع الهواء والرطوبة بسرعة. في الجو العلوي ، تبرد الرطوبة بسرعة ، مكونة سحبًا كبيرة تنتشر في ظروف الضغط المنخفضة. إن التدفق الهوائي السريع للأعلى يخلق مناطق منخفضة الضغط بالقرب من الأرض ، ويتدفق الهواء البارد لملء هذه المناطق. نتائج هذه الدورة من الهواء والرطوبة هي السحب المظلمة والرياح والأمطار العاصفة الرعدية. تتطور الأعاصير في ظروف الرطوبة الشديدة ودرجات الحرارة المرتفعة فوق المحيطات المدارية خلال أشهر الصيف. لأنها تغذيها مياه المحيط التي تتبخر بسرعة ، عادة ما تفقد الأعاصير الطاقة وتبدد عندما تصل إلى اليابسة.