المحتوى
غابات عشب البحر جزء لا يتجزأ من النظام البيئي البحري والبيولوجيين البحريين ويعتقد علماء الطبيعة أنه من المهم فهم كيفية عملها والتهديدات التي يواجهونها. تزدهر غابات عشب البحر عندما يُسمح لها بالنمو دون التعرض للهجوم من قنفذ البحر أو التلوث أو المرض.
عشب البحر
••• Jupiterimages / liquidlibrary / Getty Imagesعشب البحر ، المعروف أيضا باسم الأعشاب البحرية ، هو أكثر مهيب عندما ينظر إليها تحت الماء من ينظر إليها من السطح ككتلة بنية خضراء. توفر السعوف الطويلة ذات الأرجل الطويلة والسيقان ملجأ مؤقتًا ومنازل دائمة لمجموعة متنوعة من الأسماك وغيرها من الكائنات البحرية ، بعضها أعداء طبيعيون. تصف JelliesZone غابات عشب البحر العملاقة بأنها "عمارات حية".
قنافذ البحر
قنافذ البحر عبارة عن مخلوقات صغيرة شوكيّة ، رغم أنها تبدو جميلة في بعض الأحيان ، إلا أنها يمكن أن تسبب لدغة حادة إذا لمست. يقول جان ماري كافانيهاك في مجلة ميسكاب: نظرًا لأن هذا النوع قد تحمل وقتًا طويلاً في محيطات الأرض - 500 مليون عام أو نحو ذلك - فقد تم دراسة قنفذ البحر لاستكشاف عمليات التنمية في الكائنات الحية.تعيش قنافذ البحر في مستعمرات في المحيط ، غالبًا عند قاعدة غابات عشب البحر ، حيث يمضغون بين سيقان عشب البحر. إذا تركت قنافذ البحر دون رقابة ، فإنها يمكن أن تقضي على غابة عشب البحر ، تاركةً ما يُعرف باسم "قنفذ القنفذ" ، وهي منطقة تقريبًا عشب البحر تمامًا أو كليًا. تحافظ الحيوانات المفترسة الطبيعية لقنفذ البحر على انخفاض أعدادها وتضمن صحة غابة عشب البحر.
ثعالب البحر
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty Imagesثعالب البحر ، بسبب عاداتهم الغذائية ، تعتبر "مفترس حجر الزاوية" ، وهي حيوانات مفترسة تحافظ على توازن النظام البيئي. غابات عشب البحر تتدهور وتعاني عندما ينخفض عدد قضاعة الماء ، حيث أنها المفترس الرئيسي لقنفذ البحر. عندما لا يوجد ما يكفي من ثعالب الماء لأكل قنافذ البحر ، تنمو مستعمرات قنفذ البحر دون رقابة ويزيد عدد "قنافذ قنفذتها".
عشب البحر استعادة
في جنوب كاليفورنيا وحدها ، تم تخفيض أحواض عشب البحر العملاقة بنسبة 80 في المائة على مدى المائة عام الماضية ، ويعزى ذلك جزئياً إلى أعداد أكبر من قنفذ البحر. تم صيد ثعالب البحر في هذه المناطق وغيرها في وقت واحد من قبل البشر تقريبًا للانقراض بحثًا عن فرائها ، مما أدى إلى تقليل أعدادهم في شبكة الغذاء. في السنوات الأخيرة ، سقط ثعالب البحر على نحو متزايد فريسة للحيتان القاتلة ، وهي حيوان مفترس جديد في ثعالب الماء. أصبح النمو الناتج عن سكان قنفذ البحر تهديدًا خطيرًا لمظلات عشب البحر في كاليفورنيا. لمكافحة هذا واستعادة غابات عشب البحر ، قامت مجموعات مثل سانتا مونيكا بايكيبير بتنفيذ برامج لاستعادة عشب البحر. تتضمن هذه البرامج مسح مواقع عشب البحر ، وإعادة زرع عوارض قنفذ البحر ، واستخدام الغواصين لاسترداد قنافذ البحر ونقلها عندما يتجاوز عددهم الحيوانات المفترسة الطبيعية.