المحتوى
تقع السهول الكبرى للولايات المتحدة بين كندا والمكسيك من الشمال والجنوب وبين جبال روكي والأراضي المنخفضة الوسطى من الغرب والشرق. ينحدر السهول الكبرى من ارتفاع 7000 قدم فوق مستوى سطح البحر في جبال روكي وصولاً إلى حوالي 2000 قدم على الحافة الغربية لمنطقة الأراضي الوسطى الوسطى. تشكل السهول الكبرى الجزء الغربي من منطقة جيولوجية أكبر تسمى مقاطعة السهول الداخلية. قد تبدو هذه الهضبة شبه القاحلة التي لا تشوبها شائبة والمغطاة بقصيرة قصيرة مسطحة نسبيًا ومميزة ، ولكن المظاهر قد تكون خادعة للغاية.
سهل Landform
على الرغم من أن شكل الأرض العادي يمكن أن يتشكل بعدة طرق مختلفة ، إلا أن تعريفًا واضحًا (لا يقصد به التورية) من الجمعية الجغرافية الوطنية ينص على أن السهل هو "مساحة واسعة من الأرض المسطحة نسبيًا". تغطي السهول أكثر من ثلث سطح الأرض وتوجد في كل قارة ، في قاع المحيطات وحتى على كواكب أخرى. ومن الأمثلة على السهول المروج مثل المروج في أمريكا الشمالية ، وسهول آسيا وأوروبا الشرقية ، والسافانا في أفريقيا الاستوائية وأمريكا الجنوبية وجنوب أمريكا الشمالية وأستراليا. غابات مكسيكوس تاباسكو سهل بينما أجزاء من صحراء الصحراء هي أيضًا سهول.
تشكيل السهول
كل هذه السهول المسطحة تقريبًا تنتج بشكل مباشر أو غير مباشر عن التآكل. مع تآكل الجبال والتلال ، تحمل الجاذبية الممزوجة بالماء والجليد الرواسب إلى أسفل ، وتودع طبقة بعد طبقة لتشكيل سهول. الأنهار تشكل السهول من خلال العمليات ذات الصلة. وبينما تؤدي الأنهار إلى تآكل الصخور والتربة ، فإنها تنعم الأرض التي تعبرها وتسطحها. عندما تغمر الأنهار ، ترسب الرواسب التي تحملها ، طبقة على طبقة ، لتشكيل سهول الفيضان. عندما تحمل الأنهار حمولة الرواسب في المحيط ، فإنها ترسب الرواسب أثناء اندماجها ببطء في البحر. عندما تتراكم رواسب النهر بدرجة كافية ، يمكن أن ترتفع فوق مستوى سطح البحر. إلى جانب الجريان السطحي من التلال والجبال ، تشكل هذه الرواسب سهول ساحلية.
تتشكل السهول السحيقة على قاع المحيط عندما تستقر الرواسب والنفاس وتتراكم في قاع المحيط لفترات طويلة من الزمن. قد تشكل تدفقات الحمم البركانية الواسعة أيضًا سهولًا ، مثل هضبة كولومبيا. الهضاب هي مناطق مسطحة مرتفعة فوق المنطقة المحيطة. أكبر هضبة في العالم هي هضبة التبت في آسيا الوسطى.
تشكيل السهول الكبرى
بدأت السهول الكبرى قبل أكثر من مليار عام ، خلال عصر ما قبل الكمبري ، عندما انضمت عدة قارات صغيرة لتشكل جوهر ما سيصبح أمريكا الشمالية. على الرغم من بناء الجبال اللاحق على طول الحواف الشرقية والغربية للقارة النامية ، بقي السهل الداخلي المركزي ثابتًا نسبيًا ومستقرًا خلال العصور القديمة والحضرية. حمل التآكل من الجبال إلى الشرق والغرب من الرسوبيات إلى السهل.
معظم ذلك الوقت بقي السهل فوق مستوى سطح البحر ، ولكن لفترة من العصر الجوراسي في عصر الدهر الوسيط ، غطى بحر صندانس الضحل جزءًا كبيرًا من السهل الداخلي. ارتفاع منسوب مياه البحر خلال العصر الطباشيري قرب نهاية عصر الدهر الوسيط غمر مرة أخرى السهل الداخلي. إلى جانب الترسب المستمر للرواسب ، تم غسل العديد من عظام الديناصورات أو غرقها في رواسب هذه البحار الداخلية الضحلة. توفر الحفريات الموجودة في هذه الصخور الرسوبية لمحات في الوقت الذي تجولت فيه الديناصورات وغيرها من الحيوانات عبر السهول الكبرى.
بعد نهاية الدهر الوسيط ، تراجع البحر مرة أخرى ، واستمر تآكله من الشرق والغرب ، وخاصة جبال روكي من الغرب ، في توفير الرواسب إلى السهول الكبرى. منذ العصر الأيوسيني ، استمرت الترسبات في الترسبات عبر السهول الداخلية الشمالية. بين 20 و 30 مليون سنة مضت ، امتدت الترسبات من السهول الكبرى الجنوبية جنوبًا حتى تكساس الحديثة. 10 ملايين سنة من الترسيب تطورت في نهاية المطاف إلى تشكيل أوجالالا ، الذي أصبح الآن بمثابة طبقة مياه جوفية رئيسية في المنطقة.
خلال عصر البليستوسين ، طورت ألواح الجليد الكبيرة وغطت معظم أمريكا الشمالية. كان الجليد قد سلس و سوي الجزء الشرقي من السهل الداخلي ، معظمه بين نهري ميسوري و أوهايو. تقع الحافة الشرقية من Great Plains تقريبًا على طول هذه المنطقة الجليدية الملساء.