المحتوى
تركز الجغرافيا ، التي هي دراسة لسطح الأرض ، على عناصر مثل ترتيب الخصائص الفيزيائية والمناخ والتربة والغطاء النباتي. تؤثر الجغرافيا على تطور الأشخاص الذين يشغلون مناطق معينة. يستجيب البشر ويتكيفون مع الظروف التي يواجهونها ، ويطورون أنماطًا من السلوك والعادات للتعامل مع الصحاري الجافة أو البرد القطبي الشمالي أو سلاسل الجبال العالية أو عزل الجزيرة. بدوره ، يتفاعل البشر مع الجغرافيا الطبيعية لتغيير أو تعزيز أو تدمير السمات المادية والبيئية. تسمى دراسة التفاعل الإنساني مع الأرض "الجغرافيا الثقافية" ، وهي تشمل الاقتصاد والهجرة والدين واللغة.
تضاريس
التضاريس هي دراسة النقوش؛ فهو يصف ارتفاعات وأشكال العناصر الجغرافية مثل الوديان والتلال والجبال والهضاب ، بالإضافة إلى وضع ميزات مثل الأنهار والبحيرات والمدن. الحواجز الطبيعية مثل سلاسل الجبال والمحيطات والصحاري الكبيرة تحد من سفر البشر وعزل السكان ، وبالتالي تقيد التبادلات الثقافية. كانت الدول الجزرية ، مثل اليابان ، معزولة منذ فترة طويلة عن الثقافات الأخرى. هذا عزز تطور الثقافات الغنية والفريدة من نوعها. الجبال والهضاب الصخرية تقلل من مساحة الأراضي المتاحة للزراعة ، في حين توفر الأراضي العشبية المستوية التربة الغنية لتربية المحاصيل. هذا يؤثر على مدى انتشار الزراعة في أي بلد.
المسطحات المائية
حصرت المسطحات المائية الكبيرة الوصول إلى الثقافات الأخرى حتى ابتكر البشر السفن القادرة على الإبحار لمسافات طويلة. بعد ذلك ، أصبحت المناطق الساحلية مراكز للتبادل الثقافي. بعض الأمثلة على البلدان التي استخدمت السفن لنشر ثقافتها تشمل الدول الأوروبية المستعمرة لبريطانيا العظمى وإسبانيا والبرتغال في القرن السادس عشر والسبعينيات. كما أن الأنهار تصنع "طرق سريعة" جيدة للسفر والتبادل الثقافي. ومع ذلك ، إذا كانت الأنهار سريعة وصعبة التنقل ، فإنها يمكن أن تعزل السكان. يُطلق على انتشار الثقافات من مناطقها الأصلية إلى أماكن أخرى اسم "الانتشار الثقافي".
مناخ
يُشكِّل المناخ نوع الزراعة الممكنة في منطقة معينة ، وكيف يرتدي الناس ، ونوع المساكن التي يبنونها ، ومدى سهولة سفرهم. في مناطق واسعة من صحراء الصحراء في إفريقيا ، يعتمد السفر على موقع المياه وتوافر وحوش تحمل عبء مثل الجمال. الزراعة ممكنة في الواحات ذات الكثافة السكانية المنخفضة والقرى المنعزلة. في المناخ الشتوي القاسي في فنلندا ، تركزت ثقافة الشعب الصامي حول دورة حياة قطعان الرنة ، وهي المصدر الرئيسي للغذاء ، مما أدى إلى نمط حياة بدوي.
الحياة النباتية
في العالم الحديث ، يزداد الانتشار الثقافي بسبب تحسين وسائل النقل وتحسين وسائل الاتصال. ومع ذلك ، في بعض المناطق ، لا تزال النظم الإيكولوجية ذات الغطاء النباتي الذي لا يمكن اختراقه مثل الغابات المدارية تأوي ثقافات بدائية نائية. تقدر الجمعية الجغرافية الوطنية أن هناك أكثر من 100 "قبيلة غير معادية" موجودة في جميع أنحاء العالم في أمريكا الجنوبية وبابوا غينيا الجديدة والمحيط الهندي. يحدث الاتصال مع هذه القبائل عندما يقوم الحطّاب ، وعمال المناجم ، والمستعمرون ، ومربي الماشية ، وشركات النفط ببناء الطرق في مناطق يتعذر الوصول إليها سابقًا.