المحتوى
كان إطلاق الاتحاد السوفيتي لونا 1 في الثاني من يناير 1959 بمثابة الخطوة الأولى في رحلة استمرت لعقود ستفتح في نهاية المطاف بعض أسرار القمر الصناعي للأرض. في السنوات التي تلت تحليق المسبار الروسي غير المأهول بالسفينة ، تحدت الاكتشافات التي قامت بها بعثات أخرى الأفكار التقليدية حول القمر وتكوينه وربما تساعد في تمهيد الطريق نحو مهمات القمر المستقبلية وحتى المستعمرات الدائمة.
سفر التكوين روك
كان "Genesis Rock" أحد أوائل الاكتشافات الرئيسية على سطح القمر. تم تدريب رواد فضاء Apollo 15 على البحث عن عينات معدنية غير عادية على سطح القمر ، وذلك بهدف اكتشاف قطعة من القشرة الأصلية البدائية للقمر. في البداية ، اعتقد رواد الفضاء أن هذه العينة تمثل الكأس المقدسة ، لكن الفحص التفصيلي للصخرة كان مخيباً للآمال. تحولت صخرة جينيسيس إلى معدن أكثر شيوعًا يدعى أنورثوسيت ، يرجع تاريخه إلى أوائل تاريخ الأقمار ولكن ليس أصله تمامًا. عثرت البعثات اللاحقة على عينات أقدم ، ولكن كان Genesis Rock لا يزال مهمًا بسبب حجمه وتركيبته ، مما أعطى الجيولوجيين نظرة على الظروف الموجودة في النظام الشمسي بعد أقل من 100 مليون عام من إنشائها.
التربة البرتقال
أثناء استكشافات القمر Apollo 17 الواسعة ، اكتشف رائد الفضاء والعالم هاريسون شميت شذوذًا ضد سطح القمر الرمادي الداكن. في البداية ، اعتقد أن الانعكاس من معداته كان يسبب تغير اللون في الغبار ، لكنه سرعان ما أدرك أنه اكتشف قطعة من التربة البرتقالية. تحتوي العينة التي أخذها على الزجاج البركاني البرتقالي ، مما يدل على وجود نشاط بركاني في الماضي البعيد للقمر.
الكهوف العميقة
وجاء المزيد من الأدلة على تاريخ البركان للقمر في عام 2010. وقد أطلقت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية قمرًا صناعيًا صمم لاستقصاء القمر في عام 2007 ، وأجرت دراسة على سطح الأرض لمدة عامين. كشفت دراسة للبيانات التي تم جمعها أول دليل مؤكد على أنابيب الحمم البركانية في قشرة القمر. لقد افترض العلماء أن الكهوف التي تشكلها الحمم البركانية كانت موجودة تحت السطح ، ولكن هذه الدراسة تمثل أول دليل ملموس على أحد هذه الكهوف. يمكن أن تستخدم مهمات القمر المستقبلية هذه الكهوف كمأوى ، أو يمكن لرواد الفضاء تطويرها نظريًا إلى قواعد دائمة للعمل.
ماء
حدث واحد من أهم الاكتشافات على سطح القمر في عام 2009. استطلع مسبار LCROSS التابع لناسا لحفر القمر لأكثر من ثلاث سنوات ، وبمجرد وصوله إلى نهاية عمر التشغيل ، تحطمت الوكالة المسبار إلى السطح. وكشف الأثر الذي أحدثه فوهة كابوس في القطب الجنوبي للقمر عن شيء كان العلماء يشتبهون فيه منذ فترة طويلة ، وهو وجود كمية كبيرة من جليد الماء. نظرًا لأن الماء جزء لا يتجزأ من أنظمة دعم الحياة وتوليد الطاقة والدفع ، فإن وجودها يشير إلى أن المهام المستقبلية يمكن أن تسخر هذا المورد في البحث عن وجود دائم أكثر على سطح القمر.