المحتوى
يمكن أن تأتي البوليمرات الاصطناعية بأشكال متنوعة ، مثل البلاستيك الشائع أو نايلون السترة أو سطح مقلاة غير لاصقة ، لكن هذه المواد التي يصنعها الإنسان لها تأثير ضار على النظم الإيكولوجية التي المعهد الوطني الأمريكي للصحة ووصف الباحثون "تهديدًا سريعًا متزايدًا على المدى الطويل". من المهم فهم الطرق التي تؤدي بها البوليمرات الاصطناعية إلى تدهور النظم الإيكولوجية في اتخاذ خطوات للقضاء على هذا النوع من التلوث.
تقليد الغذاء
واحدة من أكثر المشاكل البيئية شيوعًا المرتبطة بتلوث البوليمرات الاصطناعية هي أن 44٪ من أنواع الطيور البحرية قد اشتهرت بالبلمرات التركيبية التي تم مخطئها كغذاء ، وفقًا لمعاهد الصحة الوطنية بالولايات المتحدة - حيث يموت الملايين من جراء هذا البلع كل عام. يمثل هذا الموت الواسع للطيور الشاطئية مشكلة بيئية كبيرة لأن الطيور الساحلية تلعب دورًا بيئيًا حيويًا في الحفاظ على الأحجام السكانية للأسماك والقشريات.
إفراز الملوثات العضوية الثابتة
الملوثات العضوية الثابتة ، أو الملوثات العضوية الثابتة ، هي سموم معروفة تبقى في البيئة لسنوات عديدة ، مثل المبيدات الحشرية DDT والتوكسافين. أظهرت دراسة أجراها عام 2007 باحثون في جامعة المحيط الهادئ عينات البوليمرات الاصطناعية الموجودة في المواقع الساحلية في شمال المحيط الهادئ ، ووجدت وجود سموم ضارة في كل عينة من البوليمرات الاصطناعية. يمكن لهذه البوليمرات التركيبية أن تفرز المواد الكيميائية الضارة بشكل مستمر في الأسماك والحياة البرية عند تناولها وتهدد صحة مصايد المحيط التي يأكلها البشر.
تلوث الإنتاج
بالإضافة إلى تلوث المحيطات الواضح ، يمكن للبوليمرات التركيبية أيضًا أن تسبب مشاكل بيئية في عملية إنتاجها. تُظهر منظمة مجموعة العمل البيئية أن شركة DuPont للكيماويات تسربت من الملوثات المستخدمة في إنتاج تفلون إلى مستجمعات المياه المحلية لعدة عقود. وفقًا لوكالة حماية البيئة الأمريكية ، تتراكم هذه المادة الكيميائية في خياشيم الأسماك ويمكن أن تنتقل بكميات عالية إلى أعلى في السلسلة الغذائية.
تراكم المكب
حتى بعد ثباتها في المحيطات وتلوث المياه الناتج عن إنتاجها ، فإن البوليمرات التركيبية تشكل تحديًا كبيرًا على الأرض لأنها غالباً ما يتم التخلص منها في مدافن النفايات حيث ستبقى لعدة قرون في المستقبل تتسرب منها السموم ببطء إلى التربة مع مرور الوقت. وفقًا لمنظمة مجلس الهواء النظيف ، يستخدم الأمريكيون وحدهم 102.1 مليار كيس بلاستيكي - بوليمر صناعي - كل عام ، ويتم إعادة تدوير أقل من 1 بالمائة من هذه الأكياس. لا تقوم هذه البوليمرات التركيبية فقط بتصفية المواد الكيميائية الضارة ببطء في التربة ، بل إن طول عمرها وعدم تحللها يعني أن مدافن النفايات الجديدة ستكون حاجة مستمرة مع استمرار استخدام البوليمر الصناعي وتنمو.