المحتوى
عندما يتم انسكاب الزيت في بيئة مائية ، فإنه يمكن أن يؤذي الكائنات الحية التي تعيش على سطح الماء وحوله وتحت سطحه بسبب كل من السمية الكيميائية وطلاء الحياة البرية وخنقها. هذا له آثار قصيرة الأجل وطويلة الأجل على جميع أجزاء شبكة الأغذية البحرية ، بما في ذلك الأضرار طويلة الأجل لموائل التربية والهجرة التي تؤثر على الأجيال المقبلة من الحياة البحرية. تختلف الآثار قصيرة المدى باختلاف نوع البيئة وكمية الزيت وتأثير الموجات والطقس ونوع الزيت: خفيف أو متوسط أو ثقيل.
المياه البحرية والساحلية
لفقدان الحيوانات المفترسة تأثير متتالي على النظم الإيكولوجية ، وفي الخارج ، فإن الأنواع الأكثر ضعفًا هي تلك الموجودة على سطح البحر. نظرًا لأن معظم الزيوت تطفو ، فإن الكائنات الأكثر تضرراً هي الحيوانات المفترسة السطحية ، مثل ثعالب البحر والطيور البحرية. وجدت الدراسات التي أجرتها الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي أن النفط يدمر قدرات طارد المياه من الفراء والريش وقدرتها على حبس الهواء الدافئ عندما تصبح مغلفة ومغطاة. نتيجة لذلك ، يمكن أن تفقد الثدييات والطيور البحرية طفوها وتموت من انخفاض حرارة الجسم. إذا تناولوها ، فقد يتسبب ذلك في تلف الكلى والكبد والرئة. يمكن للأنواع القاعية ، مثل الزواحف والأسماك الموجودة في المياه البحرية ، أن تستوعب الزيت وتعاني من تلف الأعضاء ، والضعف التناسلي ، ويمكن أن تنقل سموم الزيت إلى الحيوانات المفترسة التي تأكلها. في ظل غياب الحيوانات المفترسة ، تزيد أعداد زريعة الأسماك وتفسد الرعاة الذين يحافظون على نمو الطحالب. هذا يسمح الحصير الطحالب الخصبة للنمو وتأخذ الأكسجين قيمة من الماء عندما تتحلل ، وخنق الحيوانات الأخرى في النظام البيئي.
المياه الضحلة الداخلية
تلعب اللافقاريات مثل نجوم البحر والشعاب المرجانية دورًا أساسيًا في النظم الإيكولوجية للمحيطات ، حيث تعمل كأنواع أساسية أو أنواع أساسية. الأنواع الرئيسية هي الأنواع التي توفر رابطًا أساسيًا في السلسلة الغذائية التي تؤثر على كل من الحيوانات المفترسة والفرائس ، وأنواع الأساس مثل المرجان تنشئ وتحافظ على موطن للأنواع الأخرى. مع فقدان نوع واحد فقط من نجم البحر من المياه الداخلية للجزيرة في واشنطن ، سرعان ما انتقلت بلح البحر إلى الأنواع الأخرى ، مما أدى إلى تغيير كبير في النظام البيئي. تعيش كل من الشعاب المرجانية ونجوم البحر وعشب البحر في المياه الضحلة القريبة من الشاطئ ، ويمكن أن تصبح مغلفة ومختنقة بواسطة انسكاب نفطي. تتم تغطية نجوم البحر بأهداب صغيرة تشبه الشعر والتي تساعد على نقل المياه إلى أعضاء الأوعية الدموية. عندما تغلف الأهداب والأعضاء الداخلية بالزيت ، يمكن أن تؤدي إلى تدهور الوظيفة وموت نجم البحر. في المناطق التي يُسمح فيها بالنفط بالاستقرار على المرجان ، مثل الانسكاب الأخير في خليج المكسيك ، يمكن أن يقلل من التمثيل الضوئي ، ويسبب تلف الأنسجة وحتى يؤدي إلى الوفاة. لا تزال الآثار طويلة الأجل محددة ، ولكن من دون الشعاب المرجانية السليمة ، قد يفقد الخليج الأنواع الكثيرة التي تعتمد على الشعاب المرجانية في الغذاء والحماية.
الشواطئ
تحدث بعض أضرار تسرب النفط البعيدة المدى بالقرب من السواحل. هذه هي المنطقة المستخدمة كأرض التعشيش أو التكاثر للجيل القادم من الحياة البحرية. تقضي العديد من الأنواع معظم حياتها في البحر ، ولكن يجب أن تأتي إلى الشاطئ للتكاثر أو الولادة. يمكن أن تتضرر السلاحف البحرية والثدييات البحرية بالزيت الذي تصادفه في الماء أو على الشاطئ حيث تلد. يمكن أن تتلف البيض أو الجراء بسبب الزيت وتفشل في النمو بشكل صحيح ، وقد يتألق شاب جديد أثناء اندفاعه نحو المحيط عبر شاطئ زيتي. يمكن أن يؤثر فقدان عدد السلاحف البحرية على صحة أرض التكاثر ، مثل الشواطئ الرملية والكثبان الرملية لسلاحف البحر في فلوريدا. توفر أي بيضة غير مسقطة مصدرًا كبيرًا من العناصر الغذائية لنباتات الكثبان الرملية. عندما تصبح النباتات أقوى وأكثر صحة ، تساعد أنظمتها الجذرية في الحفاظ على الرمال في مكانها ، مما يقلل من التآكل ويعزز هذا النظام البيئي المهم.
غابات المانغروف / مستنقعات الملح
واحدة من الموائل البحرية الأكثر عرضة للتغير البيئي هي غابات المانغروف. تسرب النفط الذي يغطى الجذور المكشوفة لأشجار المنغروف يمكن أن يربط مسام التنفس أو العدس بخنق الأشجار. تعمل جذور المنغروف على تثبيت الرواسب ومنع تآكل السواحل ، مما يحول دون ترسب الرواسب في قاع ثعبان البحر القريب أو الشعاب المرجانية. كما أنها توفر عازلة للمناطق الداخلية من رياح الإعصار المدمرة وعرام العواصف. توفر غابات المنغروف والمستنقعات المالحة مكانًا مهمًا للطيور المهاجرة ، ومنطقة حضانة للأسماك والروبيان. يمكن قتل بيئة المنغروف بأكملها بسبب تسرب النفط ، مع عواقب وخيمة ، ليس فقط على الحياة البحرية ، ولكن على البشر الذين يعيشون بالقرب من هذه النظم الإيكولوجية الوقائية.