المحتوى
القدرة على التكيف مع الظروف القاحلة يمكن أن تعني الفرق بين الحياة أو الموت للحيوانات والنباتات التي تعيش في الصحراء. تختبئ بعض الحيوانات في عمق الأرض تحت حرارة النهار ، أو تستلقي في الظل حتى وقت متأخر من بعد الظهر أو في المساء الباكر ، أو تطورت غددًا ملحية ، مما يسمح لأجسامها بإفراز الملح ولكن ليس العرق حتى تحتفظ بالماء. تحتوي معظم الصحارى على مناخات جافة وجافة مع هطول أمطار قليلة ، لذا يجب على كل كائن حي يعيش هناك أن يجد طريقة للتكيف والبقاء والنماء أو الموت.
حيوانات ليلية
في الليل ، الصحراء تأتي على قيد الحياة. يبدأ التكيف العالمي للحياة الصحراوية بيوم رأسًا على عقب. بدلاً من النوم ليلا ، تنام الحيوانات الليلية خلال الجزء الأكثر سخونة من اليوم ، فقط لممارسة نشاطها في صيد الطعام أثناء نوبة المقبرة. من خلال النوم في النهار ، عادة في الظل أسفل نتوء من الصخور ، في جحر محفور تحت الأرض الباردة أو تحت ظلال شجيرة الكريوزوت ، يحفظون مياه جسمهم. وهذا ينطبق على الثدييات والحشرات والزواحف في الصحراء.
خزان مياه
يمكن للأمريكيين الأصليين المطلعين على الحياة الصحراوية أن يجدوا الماء دائمًا عندما لا يمكن العثور عليه على الأرض ، عن طريق تشريح الصبار البرميل أو أخذ قطع من صبار الساجوارو واستهلاكه. يمكن أن ينمو صبار Saguaro (Carnegiea gigantea) إلى أكثر من 40 قدمًا ويعيش لمدة تصل إلى 150 عامًا في ظروف قد تقتل النباتات الأخرى. هذا الصبار الذي يشبه الأشجار بأذرع ينطلق بزاوية 90 درجة قبل أن ينمو رأسياً ، وينظر إليه في العديد من الأفلام الغربية من الأمس ، ويبقى على قيد الحياة ويزدهر في الصحراء القاحلة لأنه يخزن كميات هائلة من مياه الأمطار داخل أذرعه السميكة السميكة و الجسم ، واستخدامها ببطء. يتوسع الكثير من الصبار خلال موسم الأمطار ، مما يساعدهم أيضًا على النمو. كما ينتج صبار الساجوارو ثمرة صالحة للأكل صُنعت بها بعض القبائل المحلية في مشروب مُخمّر لمراسم سقوط الأمطار.
التكيفات الجسدية
تطورت الإبل وتتكيّفت ماديًا مع أيام الصحراء الحارة وليالي الصحراء الباردة بطرق متعددة. سنام الإبل لا يخزن الماء ، كما يعتقد الكثير من الناس ؛ يخزن الدهون. تزود الدهون في الحدب الإبل بمصدر للطاقة لرحلات الصحراء الطويلة. عند استخدام الدهون ، فإنها تخلق الماء كمنتج ثانوي ، مما يضيف إلى إمداد الحيوان بالماء من خلال مجرى الدم.
الجمال لا يتعرق مثلما يفعل البشر ، وفي الليل ، يبطئ الأيض لديهم للمساعدة في الحفاظ على المياه أيضًا. يعمل الفراء الثقيل على أجسادهم كعازل ضد الحرارة وكذلك غطاء ضد البرد القارس في الشتاء القارس. مع الممرات الأنفية شديدة الجفاف والأنوار الكبيرة مغلقة ومفتوحة حسب الرغبة ، تكثف الجمال الرطوبة عن طريق تبريد الهواء الداخل. بسبب كل الرمال الصحراوية التي تهب ، فإن الإبل لها ثلاثة جفون ، ورموش طويلة مجعدة تحمي عيونها من الرمال.
الصحراء جريسوود
إن خشب الجريش في الصحراء أو شجيرة الكريوزوت (Larrea tridentata) تتكيف مع الحياة في الصحراء بشكل جيد بحيث يوجد واحد في صحراء موهافي بكاليفورنيا يبلغ عمره 12000 عام تقريبًا. تحتوي الأوراق على مادة شمعية تساعد على منع أشعة الشمس فوق البنفسجية والحفاظ على الماء ، ولكن بمجرد أن تمطر ، تنبعث المادة الشمعية من العطر الذي يرتبط به كثير من سكان الصحراء إلى الأبد برائحة المطر. عندما تموت جذع أو فرع من النبات ، فإنه يصل إلى استنساخ جديد ينمو في دائرة تحيط بالنبات الأصل. يعيش كل جزء من النبات حوالي قرن فقط ، ولكن هذه القدرة على الاستنساخ تسمح لكامل بنية النبات بالبقاء على قيد الحياة لعدة قرون.