المحتوى
محطات الطاقة النووية وحرق الوقود الأحفوري تختلف بشكل أساسي في مصدر الطاقة. ينتج المفاعل النووي الحرارة من معادن مشعة ، ومحطة تعمل بالوقود الأحفوري تحرق الفحم أو الزيت أو الغاز الطبيعي. بالإضافة إلى الاختلافات التقنية بين النهجين ، فهي تؤثر على البيئة بشكل مختلف: محطات الوقود الأحفوري تشتهر بانبعاثات غازات الدفيئة ، في حين أن المفاعلات النووية معروفة بالنفايات المشعة ، والتي يمكن أن تظل خطرة لآلاف السنين.
الهيدروكربونات مقابل النشاط الإشعاعي
تعتمد محطة الطاقة التي تعمل بالوقود الأحفوري على التكنولوجيا القديمة للنار لإنتاج الحرارة. تحرق مثل هذه النباتات أنواع الوقود الهيدروكربوني مثل الميثان أو الفحم المسحوق. تطلق عملية الاحتراق الطاقة من الروابط الكيميائية في الوقود. على النقيض من ذلك ، تستغل المفاعلات النووية حرارة النشاط الإشعاعي. تتحلل ذرات اليورانيوم 235 والبلوتونيوم 239 الثقيل وغير المستقر ، وكلاهما من الوقود النووي الشائع ، إلى عناصر أخف أثناء توليد حرارة وفيرة.
كثافة طاقة الوقود
نظرًا لأن التفاعلات النووية أكثر نشاطًا من التفاعلات الكيميائية ، فإن رطلًا من الوقود النووي يحمل حوالي مليون ضعف الطاقة كجنيه من الوقود الأحفوري. وفقًا لجامعة فلوريدا ، تحتاج محطة طاقة تعمل بالفحم بطاقة 1 جيجاوات إلى 9000 طن من الوقود يوميًا ؛ تستهلك المحطة النووية المكافئة حوالي 3 كيلوغرامات (6.6 رطل) من اليورانيوم في نفس الوقت.
انهيار الانبعاثات
تفاعلات الاحتراق التي تشغل محطة الوقود الأحفوري تستهلك الوقود والأكسجين وتنتج بخار الماء وثاني أكسيد الكربون والطاقة. يؤدي احتراق الفحم والغاز الطبيعي والنفط دائمًا إلى إنتاج ثاني أكسيد الكربون ، وهو غاز يعتقد أنه مرتبط بشدة بالاحتباس الحراري. نظرًا لأن الفحم والنفط لهما شوائب غير قابلة للاحتراق ، فإن هذه المصادر تنتج أيضًا أكاسيد النيتروز وثاني أكسيد الكبريت وغيرها من الملوثات. لا تستخدم محطة الطاقة النووية التفاعلات الكيميائية لإنتاج الطاقة ؛ خلال العمليات العادية ، فإنه لا يوجد لديه الانبعاثات الغازية.
المخاطر البيئية
توجد مخاطر في كل من الوقود الأحفوري ومحطات الطاقة النووية ، على الرغم من أن العديد من المخاطر مختلفة. يتطلب تصميم المفاعل لمعظم المنشآت النووية العاملة التدفق المستمر للمياه لمنع المفاعل من ارتفاع درجة الحرارة وربما إطلاق النشاط الإشعاعي في البيئة ؛ حدثت كارثة فوكوشيما في عام 2011 عندما فشلت مضخات المياه. تولد محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم كميات كبيرة من الرماد والنفايات الصلبة التي تحتوي على الزئبق والزرنيخ والمواد الخطرة الأخرى. تحتوي بعض مشغلي المصانع على الرماد في الأحواض العملاقة ، والتي قد تمزق ، وتلوث المنطقة المحيطة. حدث مثل هذا الحادث في ولاية تينيسي عام 2008 ، حيث أطلق 1.3 مليون متر مكعب - 1.7 مليون متر مكعب - من ملاط الرماد.