المحتوى
يحتوي النظام الشمسي على نوعين من الكواكب. الأربعة الأولى ، عطارد عبر المريخ ، هي كواكب صخرية أو "أرضية". الأربعة الخارجية ، كوكب المشتري من خلال نبتون ، هي الغاز أو كواكب "جوفيان". في حين أن الظروف على هذه الكواكب يمكن أن تكون مختلفة تمامًا عن بعضها البعض ، فإن كل نوع من الكوكب يشترك في بعض أوجه التشابه ويقدم مجموعة من التحديات الخاصة به فيما يتعلق بالاستكشاف والمراقبة.
تشكيل الكوكب
تتشكل الكواكب من المواد المتبقية الموجودة حول نجم جديد. بالقرب من النجمة ، تميل هذه المادة إلى أن تكون صلبة ، وتؤدي إلى كتل صخرية تصطدم بعضها ببعض وتتراكم تدريجيًا في أقراص وفي كرات لاحقة. أبعد من ذلك ، يتكون قرص تراكم النجوم من مواد أخف مثل الغازات المجمدة ، لذلك تميل الكواكب البعيدة إلى تكوين هذه المواد. مع ازدياد الضغط مع كثافة الكواكب ، يتم توليد الحرارة ، والتي تعمل على إذابة الغازات وتخلق أجواء سميكة مميزة تميز الكواكب الغازية.
المظهر والتكوين
الكواكب الأرضية مختلفة ، لكنها جميعًا لها أوجه تشابه معينة. كل منها له سطح صلب وبعض أشكال الغلاف الجوي ، على الرغم من أنه قد يكون نحيفًا للغاية مثل تلك الموجودة حول عطارد والمريخ. لا تملك كواكب الغاز سطحًا صلبًا ، لكن قد يكون لها قلب صخري أو واحد يتكون من غازات مدفوعة إلى حالة معدنية بسبب الضغط الشديد في عمق الكوكب. يميل عمالقة الغاز أيضًا إلى جمع حلقات من بقايا المواد التي تدور حول الكوكب ، ويمكن أن تتراوح من غير محسوس تقريبًا ، مثل حلقات كوكب المشتري ، إلى الكثافة الشديدة وواحدة من أكثر خصائص الكوكب تحديدًا ، كما هو الحال مع كوكب زحل.
الاختلافات في الغلاف الجوي
تختلف الخصائص الجوية للكواكب الصخرية والغازية. قد تحتوي الكواكب الصخرية على أجواء تختلف من غير موجودة تقريبًا إلى سميك ومضطهد ، مثل الغلاف الجوي الكثيف لغطاء غازات الدفيئة من Venuss. تحتوي الكواكب الأرضية في النظام الشمسي على أجواء تتكون معظمها من غازات مثل ثاني أكسيد الكربون والنيتروجين والأكسجين. عمالقة الغاز ، من ناحية أخرى ، تتكون أساسا من الغازات الأخف وزنا مثل الهيدروجين والهيليوم. إن الجاذبية الشديدة لهذه الكواكب الكبيرة تؤدي إلى جو يزداد كثافة كلما اقتربت من القلب.
تحديات الاستكشاف
توفر الكواكب الأرضية أكبر فرصة للتنقيب ، لأنه بالإضافة إلى المراقبة المدارية ، يمكن لوكالات الفضاء أن تهبط على متن مركبة مباشرة على سطح الأرض. اكتشف لاندرز القمر والمريخ وحتى كوكب الزهرة ، على الرغم من أن جو الكواكب سرعان ما دمر الطائرة التي وصلت إلى السطح. عمالقة الغاز ليس لديهم سطح لاستكشافهم ، مما يحد من استكشافهم إلى حد كبير إلى تحقيقات مدارية. ومع ذلك ، تحطمت ناسا مسبار غاليليو في الغلاف الجوي لكوكب المشتري في نهاية مهمتها في عام 2003 ، وهبطت مهمة هيغنز في عام 2005 مركبة فضائية على سطح كوكب زحل ، تيتان.