المحتوى
على الرغم من أنها تبدو هادئة ومتسكعة تقريبًا في الماء ، إلا أن أفراس النهر تعتبر واحدة من أخطر الحيوانات في إفريقيا. هذه الثدييات شبه المائية هي مناطق إقليمية للغاية وسوف تطيح بالقوارب وتدمر البشر الذين لا يحترمون حدود الحيوانات. كلا النوعين من فرس النهر يعيش في المناخات والموائل المحددة فقط. مع تغير المناخ والزحف البشري التي تؤثر على موطن فرس النهر ، هذه العمالقة الهائلة في خطر.
فرس النهر المناخ
على الرغم من أن مجموعة أفراس النهر في الماضي انتشرت عبر شمال إفريقيا وحتى في المناطق الأكثر دفئًا في أوروبا ، إلا أن أفراس النهر البرية تعيش اليوم فقط في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. المناطق التي يسكنها أفراس النهر في المقام الأول لديها مناخ السافانا الاستوائية ، المعروف أيضا باسم المناخ الاستوائي الرطب الجاف. هذا يختلف عن الغابات الاستوائية المطيرة التي تظل فيها معدلات هطول الأمطار على مدار العام ؛ أفراس النهر تعيش في مناخ مع موسم جاف ورطب. قد يستمر الموسم الرطب ثلاثة أشهر فقط ، ولكن قد تسقط أكثر من 8 أقدام من المطر خلال هذا الوقت. تكون درجات الحرارة في هذا المناخ حارًا دائمًا ، ولكن هناك فترة تبريد طفيفة في منتصف موسم الجفاف.
فرس النهر المشترك
ينتشر نطاق فرس النهر المشترك (Hippopotamus amphibius) على طول شرق إفريقيا من كينيا إلى موزمبيق وفي غرب إفريقيا من سيراليون إلى نيجيريا. يمتد نطاق رفيع من موطن فرس النهر في القارة لربط هذين النطاقين. أفراس النهر المشتركة تزن أكثر من طن وتحتاج إلى البقاء في الماء خلال اليوم لتبقى باردة. يقضون معظم أيامهم في السباحة والمشي والخوض في الأنهار والبحيرات الهادئة. في الليل ، يتجولون في الأرض بحثًا عن مصدر الغذاء الأساسي: العشب.
الأقزام فرس النهر
يحتوي فرس النهر القزم (Hexaprotodon liberiensis) على مجموعة صغيرة جدًا لا تغطي سوى مساحة صغيرة في غرب إفريقيا حول ساحل العاج. تشمل هذه المنطقة مناخًا استوائيًا جافًا ورطبًا ولكن تمتد إلى حدود الغابات المطيرة. انهم يفضلون مناطق المستنقعات وموائل الغابات. في خُمس حجم فرس النهر الشائع ، يحتاج فرس النهر القزم إلى قضاء وقت أقل في الماء ليبقى باردًا. العلف الحيوانات الانفرادية في الليل للتوت والسراخس وغيرها من النباتات. تشير التقديرات إلى أن ما بين 2000 إلى 3000 فقط من أفراس النهر القزمية لا تزال موجودة في البرية.
التهديدات الحادة والموئل
مع تغير المناخ ، تتحول أنماط الطقس والمطر. يمكن أن يؤدي ذلك إلى عواصف أكثر شدة وفترات جفاف أطول وتغيرات في متوسط درجة حرارة المناطق. إذا جفت الأنهار أو البحيرات بسبب موسم الجفاف الممتد ، فستترك جميع الحيوانات بدون مياه شرب ، كما أن أفراس النهر معرضة لخطر الحرارة الزائدة لأنها لا تستطيع أن تعرق لتبرد. كما تعني فترات الجفاف الأطول عددًا أقل من النباتات التي يأكلها أفراس النهر ، وفي حالة أفراس النهر القزمية ، للاختباء فيها. أكبر تهديد لفرس النهر هو النشاط البشري. يتم صيد الحيوانات للرياضة ، وللعاج ، وللحوم ولإخلائها عن الأماكن التي يريد البشر أن يعيشوا فيها.