المحتوى
من بين الاكتشافات الأخرى ، كشفت مهمة مركبة Messenger 2008 عن معلومات جديدة عن المواد الكيميائية التي تشكل الغلاف الجوي لعطارد. الضغط الجوي على عطارد منخفض للغاية ، حوالي ألف من تريليون من الأرض عند مستوى سطح البحر. تشير البيانات إلى أن الزئبق يحتوي على ثاني أكسيد الكربون والنيتروجين وغيره من الغازات المألوفة ، على الرغم من وجود كميات صغيرة جدًا.
ثاني أكسيد الكربون وأول أكسيد الكربون
وفقا لنتائج Messenger ، فإن غاز ثاني أكسيد الكربون يشكل أكثر من 95 في المئة من الغلاف الجوي لعطارد. على الرغم من أن ثاني أكسيد الكربون على الأرض يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالحياة ، فمن غير المرجح أن تدعم الزئبق درجة الحرارة القصوى النهارية البالغة 427 درجة مئوية (800 درجة فهرنهايت) وظروف شبه الفراغ ، أي كائنات حية معروفة ؛ بدلاً من ذلك ، من المحتمل أن يكون ثاني أكسيد الكربون هناك بسبب الأنشطة البركانية وغيرها على سطح الكوكب. أول أكسيد الكربون موجود أيضا عند 0.07 في المئة.
بخار الماء
والمثير للدهشة أن جو عطارد يحتوي على كميات ضئيلة من بخار الماء - 0.03 في المائة. على الرغم من أن الزئبق لا يمكن أن يكون له محيطات ، فقد تم اكتشاف جليد الماء في المناطق القطبية الباردة حيث تخلق الظلال مناطق متجمدة دائمة مخفية عن أشعة الشمس. قد يكون بخار الماء نتيجة تجمع الهيدروجين والأكسجين في الغلاف الجوي لعطارد.
النيتروجين والأكسجين
النيتروجين والأكسجين هما غازان يشكلان غالبية الغلاف الجوي للأرض ، ويظهران أيضًا في عطارد. تشكل وفرة النيتروجين 2.7٪ من هواء عطارد ، والأوكسجين يمثل 0.13٪. على الأرض ، النباتات مسؤولة عن إنتاج الأكسجين. مصدر كمية الزئبق الصغيرة هو موضوع المضاربة ؛ قد يأتي من النيازك التي تحمل الماء ، والتي تنقسم بعد ذلك إلى الهيدروجين والأكسجين في ضوء الشمس القوي. قد تشمل المصادر الأخرى انهيار المعادن على سطح عطارد.
غاز الأرجون
الأرجون هو غاز خامل ، ونادراً ما يتفاعل مع مواد كيميائية أخرى أو حتى نفسه. يصل إلى 1.6 في المئة من الغلاف الجوي لعطارد. إلى جانب الغازات الأخرى ، من المحتمل أن يتسرب الأرجون من عطارد من أعماق الكوكب ويطلقه البراكين وتأثيرات النيزك ؛ المعادن هي مصادر غير مرجحة لأن الأرجون لا يتفاعل كيميائيا لتشكيل أي معدن معروف.
تتبع الغازات
يحتوي الزئبق على مواد كيميائية أخرى في الغلاف الجوي ، على الرغم من أن التركيزات الدقيقة صغيرة جدًا ويصعب قياسها. من المعروف أن الهيدروجين والهيليوم موجودان ، ومن المحتمل أن يصلا مع الريح الشمسية ويصادفان في جاذبية ميركوري الضعيفة بشكل مؤقت. اكتشفت المركبة الفضائية "ماسنجر" آثار الكريبتون ، وهو ابن عم كيميائي للرجون ، وكذلك غاز الميثان. وتشمل المواد الكيميائية الأخرى التي عثر عليها المعادن القلوية والصوديوم والبوتاسيوم والكالسيوم.