المحتوى
تثير الأقواس الصخرية الطبيعية على مستوى العالم ندرةً كبيرة ، وتثير شعورًا بالفضول والرهبة كلما قابلهم البشر. هذه الأقواس من الحجر فوق المساحة الفارغة - غالبًا ما تكون عارية ، وأحيانًا مغروسة في الغطاء النباتي - تُظهر القوى الأرضية للتجوية والتآكل. تطورت الأقواس ، التي تشمل على نطاق واسع التعريف الجسور الصخرية ، في مجموعة متنوعة من الأوضاع والحالات - من صحراء الصحراء إلى المناطق النائية في الجنوب الغربي الأمريكي - لكن العديد منها يتشارك في قصص جيولوجية أساسية.
التجوية والأقواس
جنبا إلى جنب مع الهزال الشامل والتآكل ، التجوية هي واحدة من ثلاث عمليات جيولوجية رئيسية للتعرية ، والتي يتم فيها تكسير الصخور ونقلها. ينطوي التجوية من الناحية الفنية على قوى ميكانيكية وكيميائية وبيولوجية تقوم بتفكيك الصخور ، لكن هذه القوى لا تزيل على نطاق واسع الشظايا الناتجة - يتم "التنظيف" عن طريق الجاذبية ، كما هو الحال في الهدر الجماعي ، أو الماء والرياح ، كما في التآكل. التجوية هي أداة رئيسية يتم من خلالها نحت الأقواس ، غالبًا من خلال التقشير - حيث تفلت الألواح والشعيرات الكاملة من الصخور ، وتشكل في النهاية "نوافذ" ، وفي النهاية ، ربما ثقوب ضخمة - والماء هو العامل الرئيسي.
التوتيد
القوة البارزة التي تخلق الأقواس في كل من المناطق القاحلة وغير القاحلة هي الصقيع ، وهو نوع من التجوية الميكانيكية. يتدفق الماء إلى مفاصل الصخور الطبيعية ويتجمد في الجليد ، وتوسيع الكسر. بعد ذوبان الجليد ، يخترق الماء السائل عمق الكتلة الصخرية حتى يتجمد وينقب. على مدى آلاف السنين ، يمكن لمثل هذا النوع من الصقيع أن يمسك وجه صخري لتشكيل قوس. هناك عملية ذات صلة ، وهي إسفين الملح ، وهي ملحوظة في الصحاري: الماء المتبخر من الشقوق الصخرية يترك وراءه بلورات الملح التي ، مثل الثلج ، يمكن أن تمارس قوة تصبح متعذرة وتفكيكها بمرور الوقت
تآكل والاقواس
تعمل المياه أيضًا كقوة تآكل لإنشاء الأقواس. التآكل هو عملية تعرية متميزة عن التجوية. بالإضافة إلى كسر الصخور بفعالية ، ينقل التعرية أيضًا ثمار التجوية - الصخور والرصيف - بعيدًا عن مصدرها. يمكن أن يحدث تآكل في مجرى مائي أسفل الصخرة المتدلية ؛ إذا استمر التدفق في التدفق أسفل العمل اليدوي ، فسيطلق على امتداد الصخر جسر طبيعي ، شكل معين من القوس الطبيعي. على طول الساحل ، يمكن لموجات المحيط المتصاعدة أن تؤدي إلى تآكل الأقواس خارج المنحدرات البحرية - كما هو الحال على طول ساحل أوركني في اسكتلندا أو الساحل الغربي للولايات المتحدة.
عمليات أخرى
الإجراءات الجيولوجية الأخرى يمكن أن تمهد الطريق لتجوية القوس. في حديقة الأقواس الوطنية في جنوب شرق ولاية يوتا ، على سبيل المثال ، التي تحتوي على أكبر مجموعة في العالم من الأشكال ، تسبب خطأ من الحجر الرملي المغطي بسبب عدم استقرار طبقات الملح الكامنة التي تنتج الصخور والتعرضات التي جعلت الطبقات أكثر عرضة للتجوية. يعمل التجوية الكيميائية غالبًا إلى جانب التجوية الميكانيكية لإنشاء الأقواس - حيث يذوب ماء المطر الحمضي صخور الكربونات. لقد حدد الجيولوجيون في الماضي الرياح عن طريق الخطأ كعامل رئيسي في التآكل ، لكن الأبحاث اللاحقة تشير إلى أن هذا ليس هو الحال. من المحتمل ألا تشكل الرياح أقواسًا صخرية ، لكن يمكنها تلميعها وربما توسعها من خلال تآكل الحبيبات المنهارة من الرياح ، بالإضافة إلى إزالة الحطام الصغير المصنوع من الجو.