المحتوى
غالبًا ما يتم ملاحظة أسراب النمل من قبل علماء الحشرات والعلمانيين على حد سواء ، لا سيما في شمال وسط الولايات المتحدة ، حيث يوجد النمل أكثر وفرة. غالبًا ما تُرى أسراب من النمل المجنح من مستعمرات راسخة ، بينما يمكن رصد مجموعات من النمل العامل بدون أجنحة تدور حول مصادر الغذاء. لطالما افتتن علماء الحشرات بسلوك النمل ، وكان سلوك الاحتشاد من أهم الاهتمامات البحثية.
سرب الاستخبارات
يدرس علماء الحشرات ، مثل عالمة الأحياء بجامعة ستانفورد ، ديبورا جوردون ، نظرية تُسمى ذكاء السرب ، والتي تشير إلى أن الحشرات مثل النمل تحكمها الذكاء الجماعي وليس الذكاء الفردي. يفسر سرب المعلومات الاستخباراتية سبب قيام مستعمرات النمل ببناء طرق سريعة ، وتفويض المهام بسلاسة في جميع أنحاء العمال والاستجابة بسرعة وفعالية لتجاوز النمل العدو ، في حين أن النمل الفردي لا يستطيع تقريبًا حل لغز ملاحة بسيط عند عزله عن النمل الآخر.
البحث عن الطعام
أحد الأسباب الرئيسية وراء سرب النمل هو جمع الطعام للمستعمرة. المخابرات سرب مفيد للغاية للحشرات مثل النمل لجمع المواد الغذائية لأسباب عديدة. يمكن لسرب النمل أن يجد مجتمعة أقصر الطرق وأسهلها للوصول إلى أفضل مصدر للغذاء وأن ينسق جهود البحث عن الطعام. يمكن لمستعمرة النمل أيضًا اتخاذ قرارات جماعية بشأن عدد النمل الذي يجب إرساله في مهام علفية كل يوم ، خاصة مع مراعاة اعتبارات مثل مصادر الغذاء المعروفة ، ووفرة الغذاء اللازم وكمية الطعام المتبقي في المستعمرة. وبالتالي ، يمكن لسرب الذكاء جعل الطعام يبحث عن الطعام بشكل فعال للغاية.
تزاوج
سبب رئيسي آخر لسرب النمل هو التزاوج. النمل العامل ، الذي يضم غالبية المستعمرة ، عقيمة ولا يؤدي إلا العمل اليدوي. النمل المجنح ، ذكورا وإناثا ، ناضج جنسيا. في أوقات معينة على مدار العام ، عادة في أوائل الربيع وأواخر الصيف ، يغادر النمل المجنح المستعمرات ويشكل أسراب التزاوج. غالبًا ما ينتشر النمل على المناظر الطبيعية البارزة ، مثل الأشجار الكبيرة أو مداخن المنازل. تُعرف هذه الظاهرة باسم "التلال".
يحتشدون في الداخل
سرب النمل الداخلي هو علامة على مستعمرة داخلية ثابتة. نادراً ما ينتقل النمل إلى الداخل من المستعمرات الخارجية في غياب مستعمرة داخلية. النمل النجار والنمل فرعون نوعان التي تنشئ عادة مستعمرات داخلية. الأنواع الأخرى من النمل مثل النمل الميداني عادة ما تشكل مستعمرات بالقرب من أساسات البناء وقد تسحق بطريق الخطأ داخل المنازل من خلال تشققات في الأساسات أو حتى المداخن.