المحتوى
زحل أكبر 95 مرة من الأرض ، ويقع في المركز السادس من الشمس في نظامنا الشمسي ، بين كوكب المشتري وأورانوس. حلقاتها المميزة ولونها الشاحب الفضي تجعلها واحدة من أكثر الكواكب شهرةً من خلال التلسكوب. يقع زحل في تصنيف كوكب الغاز العملاق ، أو يوفيان.
سطح - المظهر الخارجي
يعتقد علماء ناسا أن كوكب زحل يتكون في معظمه من طبقات دوامة من الغاز مع قلب صغير من الحديد والصخور - على الرغم من أن أغرب خصائصه هي طبقة لزجة من الغاز المضغوط. من القلب إلى الخارج ، يعتقد علماء ناسا ، زحل يتكون من عدة طبقات يمكن تحديدها. الأمونيا والميثان والماء تشكل اللب الخارجي ؛ ثم ، هناك طبقة من الهيدروجين المعدني المضغوط للغاية. هذا مغطى بطبقة لزجة من الهيليوم المضغوط والهيدروجين الذي يصبح تدريجياً أكثر غازية كلما ارتفع من السطح.
الغلاف الجوي
زحل مغطى بطبقة سميكة من الغيوم ، تمتد إلى شرائط حول الكوكب بواسطة رياح تبلغ سرعتها 1100 ميل في الساعة. لا يمكن لأي حيوان أو حياة نباتية من الأرض أن تعيش على كوكب زحل ، ويشك العلماء في ناسا في أن الكوكب قادر على الحفاظ على حياة خاصة به.
درجة الحرارة
زحل يميل على محورها بعيدا عن الشمس. وهذا يعني أن حرارة الشمس تسخن نصف الكرة الجنوبي أكثر من نصف الكرة الشمالي. نظرًا لبعدها عن الشمس ، 840 مليون ميل مقارنة بـ 91 مليونًا من الأرض ، فإن السحب الخارجية لساتورنز باردة للغاية. تقيس أدوات ناسا متوسط درجة حرارة السحب لتكون ناقص 175 درجة مئوية (ناقص 283 درجة فهرنهايت). تحت الغيوم ، تعتقد وكالة ناسا أن درجة الحرارة أعلى من ذلك بكثير وتقدر أن زحل ينتج عنه حرارة تزيد بمقدار 2.5 عما يحصل عليه من الشمس ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى التفاعل الكيميائي بين هيدروجين السائل وهيليوم الكواكب.
الكثافة والكتلة
في حين أن كوكب زحل أكبر بكثير من الأرض ، إلا أنه أقل كثافة - لدرجة أن علماء ناسا يعتقدون أن جزءًا من زحل سوف يطفو في الماء. سيكون مكعب سطح الأرض أثقل بكثير إذا تم وزنه مقابل مكعب متساوٍ الحجم من زحل. تقدر قوة الجاذبية على كوكب زحل بأنها أقوى بقليل من قوة الأرض ، لذلك فإن وزن الجسم 100 رطل على الأرض يبلغ وزنه 107 رطل على كوكب زحل.
خواتم
إن أكثر ميزات التعرف على زحل هي حلقاته ، وأكبرها عرض يبلغ أكثر من 180.000 ميل ولكن يبلغ سمكه بضعة آلاف فقط. تحيط الحلقات بزحل عند خط الاستواء ولكن لا تتصل بالكوكب نفسه. في المجموع زحل لديه سبع حلقات ، كل منها تتكون من الآلاف من الخواتم الصغيرة. تتكون هذه الحلقات من مليارات من جزيئات الجليد ، بعضها صغير مثل الغبار وبعض القطع التي يصل عرضها إلى 10 أقدام. على الرغم من أن حلقات Saturns واسعة للغاية ، فهي رقيقة بشكل لا يصدق ، وغير مرئية تقريبًا عند عرضها في ملف التعريف من الأرض.
أقمار
يمتلك زحل 62 قمراً يصل قطرها إلى أكثر من 31 ميلًا ، والعديد من "أقمار صغيرة" أصغر. أكبر قمر ، تيتان ، هو حوالي نصف حجم الأرض وأكبر من كوكب عطارد. إنه الوحيد الذي يتمتع بجو خاص به ، والذي يتكون في معظمه من النيتروجين. وتشمل أقمار زحل الأخرى Mimas ، مع وجود فوهة البركان الضخمة التي تشغلها أكثر من ثلث سطحها ، و Hyperion مع شكله الأسطواني.
البعثات إلى زحل
أحدث مسبار لمدار زحل هو كاسيني هيجنز ، الذي تم إطلاقه في عام 1997 كمهمة مشتركة بين وكالة الفضاء الأوروبية وناسا ووكالة الفضاء الإيطالية. واحدة من أكبر المركبات الفضائية بين الكواكب على الإطلاق ، أمضت كاسيني سبع سنوات في الطيران نحو زحل ، حلقاته وأقماره. في عام 2005 نشرت مركبة الفضاء كاسيني مسبار هيغنز لدراسة تايتان.
يدرس العلماء زحل مع تحقيقات منذ عام 1973 ، عندما أطلقت ناسا بايونير 11 لتحليل زحل والمشتري. مرت على بعد 13000 ميل من زحل في عام 1979 وأرسلت بيانات علمية وأول صور عن قرب لزحل. أدت هذه المعلومات إلى اكتشاف اثنين من حلقات زحل ومجالها المغناطيسي. في عام 1977 ، أطلقت ناسا Voyager 1 و Voyager 2 ، اللتين توجَّتا إلى زحل في عامي 1980 و 1981 ، على التوالي ، مقارنةً بـ Pioneer 11. زودت كلتا بعثات فوياجر ناسا بتفاصيل أقمار زحل ومعلومات إضافية عن حلقاتها.