المحتوى
على الرغم من أن لديها العديد من الاستخدامات والفوائد ، إلا أن الستايروفوم ، وهو الاسم التجاري لرغوة البوليسترين ، يلقي بثقله على البيئة. تختلف التقديرات باختلاف الستايروفوم من بضع سنوات إلى ما يصل إلى مليون ، حسب الظروف البيئية. نظرًا للضرر الذي تسببه هذه النفايات الصلبة للبيئة ، فقد حظرت العديد من الأماكن المواد التي تعتمد على البترول ، بما في ذلك مقاطعة أورانج في كاليفورنيا ومدينة بورتلاند بولاية أوريغون.
الاستقرار الكيميائي
في الستايروفوم ، يتم ربط الذرات ببعضها البعض بقوة ، مما يجعلها مستقرة للغاية. بسبب هذا الاستقرار ، فإن البلاستيك يصد الماء ، ويقاوم الأحماض والقواعد والأملاح وغيرها من المواد المسببة للتآكل. انها غير سامة. تتميز بعمر افتراضي طويل ، مما يجعلها مريحة وفعالة من حيث التكلفة للشركات. لا ينمو العفن أو البكتيريا ، لذلك يبقى في التخزين الصحي ، ويساعد على الحفاظ على سلامة الغذاء. الجانب السلبي للاستقرار الكيميائي الستايروفوم هو ، مرة واحدة في البيئة ، يمكن أن تبقى للأجيال.
طرق الانهيار
على الرغم من أنه يقاوم معظم المواد الكيميائية ، فإن الستايروفوم حساس لأشعة الشمس في عملية تسمى التحلل الضوئي ، أو "الانهيار بواسطة الضوء". على مدى أشهر ، يؤثر التعرض المستمر لأشعة الشمس على الطبقة الخارجية من البلاستيك ، ويغير لونها ويحولها إلى مادة مساحيق. بسبب هذا الإجراء ، يمكن أن تنهار عبوات الستايروفوم الرفيعة في غضون بضع سنوات. داخل المكب ومحمي من الضوء ، ومع ذلك ، لا يحدث مثل هذا الانهيار. بالإضافة إلى التحلل الضوئي ، يمكن أن تحدث عملية تسمى الرشح عندما يصبح البلاستيك شديد الحرارة. في ظل هذه الظروف ، يمكن أن تتسرب كميات صغيرة من الستايرين من البلاستيك وتلوث أي شيء معبأ فيه.
عمر مليون عام
يستخدم الستايروفوم بشكل شائع في المنتجات التي يتم التخلص منها والتي تستخدم مرة واحدة فقط. يمكن لهذه المنتجات أن تستمر في البيئة لأكثر من مليون عام ، لأن البوليسترين غير قابل للتحلل. على الرغم من بطء التحلل الكيميائي ، إلا أن مادة الستايروفوم تتفتت إلى أجزاء صغيرة ، وتخنق الحيوانات التي تبتلعها ، وتؤدي إلى انسداد أنظمتها الهضمية. يشكل الستايروفوم ومواد بلاستيكية أخرى حاليًا حوالي 30 بالمائة من حجم المكب في الولايات المتحدة.
بدائل الستايروفوم
استبدلت بعض المطاعم وبائعي المنتجات الغذائية بالورق المقوى والورق المصنوعة من الستايروفوم في الأكواب ، والوجبات السريعة "المحار" وغيرها من أغذية التعبئة والتغليف. خاصة في وجود الرطوبة ، تنهار ألياف الورق في غضون أسابيع إلى أشهر. يمكن أن تحل البدائل القابلة للتحلل الحيوي مثل "نفايات الصابون" من العمليات الزراعية محل الستايروفوم للحزم ، ويمكن استخدام الورق المعاد تدويره للأكواب ، مما يلغي بعض نفايات الستايروفوم.